Verstappen tempert verwachtingen: "Volgend seizoen niet vechten voor overwinning"

Max Verstappen kijkt reikhalend uit naar het nieuwe seizoen met motorfabrikant Honda, maar denkt niet dat zijn team al direct competitief kan zijn voor de wereldtitel. Volgens hem is het doel voor 2019 om te verbeteren, om zo het jaar ernaar een aanval te kunnen doen op het kampioenschap.

Er is de afgelopen maanden al heel wat gesproken en geschreven over de aanstaande samenwerking tussen Red Bull en Honda. De Japanse motorfabrikant is het afgelopen seizoen druk bezig geweest haar gedeukte imago op te poetsen bij Scuderia Toro Rosso en dat heeft Red Bull dusdanig overtuigd dat ook zij met hen in zee zijn gegaan. Honda lijkt ook daadwerkelijk enorme stappen te maken, maar een wereldtitel in 2019 is wel erg optimistisch, zo oordeelt Verstappen.

Volgens de Limburger is het eerste doel om te verbeteren. De wereldtitel komt later wel. "Het doel van volgend jaar is om te verbeteren, dat is het programma", zo zegt hij tijdens de persconferentie in Mexico-Stad. Hoewel Red Bull-teambaas Christian Horner en adviseur Helmut Marko na de Grand Prix in Austin zeer te spreken waren over Honda, wil Verstappen niet te veel meegaan in die euforie. Hij denkt dat Red Bull volgend seizoen nog niet in staat zal zijn om mee te vechten voor de winst.

"Het is moeilijk om nu te zeggen of we volgend seizoen vanaf het begin vechten om de zeges. We moeten een zeer sterke auto ontwikkelen. Dat gaan we volgend jaar zien. In eerste instantie denk ik dat we niet sterk genoeg gaan zijn om te vechten voor de overwinning", zo zegt hij. "Tijdens het seizoen gaan we denk ik wel inlopen, althans dat is het programma en we zullen ook zeker in die richting werken."