Gasly en Hartley: "Gridstraf voor Vettel is zwaar"

Sebastian Vettel kreeg gisteren een gridstraf van drie plaatsen opgelegd voor een situatie tijdens de eerste vrije training. De Duitser zou onvoldoende hebben afgeremd tijdens een rode-vlag situatie. Niet iedereen is het eens met de straf voor Vettel, waaronder Toro Rosso-coureurs Brendon Hartley en Pierre Gasly.

Tijdens de eerste vrije training schoot Charles Leclerc van de baan en kwam in de grindbak terecht. De Monegask wist zijn bolide zelf terug op het asfalt te krijgen, maar nam daarbij wel veel gravel mee. Dit verspreidde zich over de baan en de wedstrijdleiding vond dit gevaarlijk. Zij besloten dan ook de rode vlag te tonen. Vettel zou tijdens deze code rood onvoldoende hebben afgeremd en moest zich na afloop bij de stewards melden. Zij oordeelden dat de Ferrari-kopman zich niet aan de regels had gehouden en deelden een gridstraf van drie plaatsen uit.

Uit de videobeelden bleek echter dat Vettel wel degelijk zwaar afremde voor de plek waar Leclerc de fout in ging. De FIA besloot hem toch te straffen, omdat sinds dit seizoen de minimale tussentijd van de sectie waar een ongeluk is gebeurd doorslaggevend is. De stewards gaven later aan dat Vettel is gestraft om de consistentie te behouden. Toro Rosso-coureurs Gasly en Hartley vinden de straf zwaar en leven mee met Vettel.

"Het is best een zware straf", zo begint Gasly tegenover Motorsport.com. "Als je heel voorzichtig voorbij rijdt aan de crash en daarna niet meer oplet, kun je makkelijk een straf als deze oplopen. In het verleden was gewoon zo dat je moest opletten waar het was gebeurd en de tussentijd maakte niet uit." Ook Hartley is van mening dat de Ferrari-kopman hard is aangepakt door de FIA. "Het is, zeker onder natte omstandigheden, niet altijd eenvoudig om van je gas te gaan. Dat kan evengoed gevaarlijke situaties opleveren. Als Sebastian echt direct langzamer reed, vind ik het een hele zware straf", aldus de Nieuw-Zeelander.