Abiteboul: "Bij Red Bull werd Ricciardo constant gepusht"

De transfer van Daniel Ricciardo naar Renault kwam als een donderslag bij heldere hemel, en ook voor Cyril Abiteboul was de komst van de Australiër een verrassing. Volgens hem begon het allemaal met een slechte grap en heeft Red Bull daarnaast teveel gepusht om Ricciardo zijn handtekening te laten zetten onder een contractverlenging.

Ricciardo liet bij vriend en vijand de mond openvallen toen hij bekendmaakte na dit seizoen te vertrekken bij Red Bull Racing. Niet Ferrari of Mercedes werd zijn nieuwe werkgever, maar subtopper Renault. Een opmerkelijke keuze, maar Abiteboul denkt te weten waarom de Australiër voor hen koos. Volgens hem begon het allemaal met een slechte grap, maar speelde ook Red Bull een sterke rol in het verhaal door Ricciardo flink te pushen. Volgens Abiteboul kon de goedlachse coureur dat niet waarderen.

"Onze gesprekken begonnen eigenlijk als een slechte grap", zo begint de Renault-topman zijn uitleg ten overstaan van Canal Plus. "We vroegen aan hem: 'wat nou als je met meer van Renault zou rijden dan alleen de motor?'. Later werden de gesprekken een stuk serieuzer, maar de deal heeft altijd in zijn handen gelegen. We wisten dat we hem een lastige vraag hadden gesteld en wilde de beslissing niet aan hem opdringen." Volgens Abiteboul is dat precies wat Red Bull wel heeft gedaan.

"Ik denk dat het de reden voor Daniel is geweest om niet bij Red Bull bij te tekenen", zo zegt de Fransman. "Hij werd daar constant gepusht, volgens mij al vanaf de Grand Prix van Australië, om zijn handtekening op papier te zetten. Wij stelden ons een stuk nederiger op en volgens mij heeft hij dat echt gewaardeerd."