Abiteboul: 'Red Bull heeft vertrek Ricciardo zelf in de hand gewerkt'

Daniel Ricciardo vertrekt na afloop van dit seizoen bij Red Bull Racing. De Australiër gaat zijn heil zoeken bij Renault, en topman Cyril Abiteboul laat nu meer details los over de transfer. Volgens de Fransman heeft Red Bull het vertrek van de goedlachse coureur zelf in de hand gewerkt.

Toen Ricciardo bekendmaakte dat hij na dit seizoen gaat vertrekken bij Red Bull Racing, kwam dit voor de Oostenrijkers als een grote verrassing. Zij hadden immers al een filmpje opgenomen met de Australiër, waarin Ricciardo zijn contractverlenging wereldkundig maakte. De transfer kwam als donderslag bij heldere hemel, maar volgens Abiteboul had Red Bull dit zelf kunnen voorkomen. Renault wilde in eerste instantie immers langer door met Carlos Sainz Jr, maar het team uit Milton Keynes hield dit tegen. Toen pas kwam Ricciardo in beeld.

"Wij van Renault hebben er alles aan gedaan om Carlos Sainz nog een jaar voor ons team te behouden", zo vertelt de teambaas aan Motorsport Total. "Hij was op huurbasis bij ons en Red Bull was niet van plan dat te verlengen. Ze probeerden Sainz dichtbij hun eigen team te houden. Ze wilden namelijk een sterke backup hebben, mocht Daniel Ricciardo besluiten te vertrekken bij Red Bull." Volgens Abiteboul was Ricciardo zeer waarschijnlijk niet vertrokken als men Sainz nog een jaartje langer had willen verhuren.

"Het is verbazingwekkend om te zien dat de reactie van Red Bull om de deal met Sainz-Renault niet te verlengen ervoor heeft gezorgd dat er uiteindelijk plek was voor Daniel Ricciardo zelf om naar Renault te komen", zo zegt Abiteboul. "Het had dan heel anders kunnen lopen namelijk."