Teambazen spreken zich uit over verwarrende regel rondom puntensysteem

Verschillende teambazen, waaronder Christian Horner van Red Bull Racing, denken dat de regel waardoor Max Verstappen in Japan al beslag kon leggen op zijn tweede wereldkampioenschap, snel aangepast zal worden.

De FIA riep een nieuwe regel in het leven voor het Formule 1-seizoen van 2022, nadat de Grand Prix van België afgelopen jaar uitliep op een debakel. Door de zware regenval werd de start van de race uren uitgesteld, om vervolgens drie ronden achter de safety car te rijden en halve punten uit te delen. Dat viel bij zowel de teams als veel fans slecht, waarna het reglementenboek iets werd herschreven. Om überhaupt punten uit te kunnen delen, moet er nu eerst 'een passend aantal ronden' worden verreden.

Verwarring in Japan

Het raceweekend in Japan werd, net als België afgelopen jaar, geteisterd door zware regenval. De race ging in eerste instantie op de oorspronkelijke starttijd van start, maar werd twee ronden later met een rode vlag stilgelegd. Ruim één uur en drie kwartier later werd de Grand Prix hervat, waardoor er nog maar 28 ronden verreden konden worden voordat de maximale tijdsduur van drie uur erop zat. Omdat er iets meer dan 50 procent van de race verreden was dacht vrijwel iedereen - inclusief Verstappen en zijn team - dat er geen volledige punten werden uitgedeeld.

De verwarring was dan ook groot toen de Limburger tijdens de podiuminterviews plots tot wereldkampioen werd uitgeroepen, nadat Charles Leclerc door een tijdstraf terug viel naar de derde stek. Ook Verstappen zelf was er zichtbaar niet van overtuigd. "Ik ben geen kampioen, toch? Wel? Weet je het zeker? Iedereen zegt steeds iets anders", zo klonk het vlak voordat hij het podium beklom. De FIA bleek de regels uiteindelijk naar behoren te hebben toegepast, maar de verwoording van deze specifieke regel zorgde ervoor dat vrijwel iedereen hem over het hoofd zag.

Reglementswijziging

In de reglementen staat dat er alleen naar het puntenaantal kan worden gekeken als "een race wordt stilgelegd en niet meer kan worden hervat." De enige relevante voorbeelden uit het verleden werden allemaal stilgelegd met een rode vlag, en vervolgens niet meer hervat. De Grand Prix van Japan werd na een rode vlag weer hervat, maar niet volledig uitgereden vanwege de maximale tijdsduur. Het was dus een compleet nieuw scenario, en daarom was de verwarring groot.

Daarnaast bleek het zo te zijn dat als een race eindigt onder de zwart-wit geblokte vlag, er sowieso altijd volledige punten worden uitgedeeld. Ook dit zorgde voor verwarring, want dat zou bijvoorbeeld betekenen dat als er in Japan maar vijf ronden verreden hadden kunnen worden, er nog steeds volledige punten zouden worden uitgedeeld. En het uitdelen van punten na slechts een aantal rondjes, zoals in België afgelopen jaar, moest juist door deze nieuwe regels voorkomen worden.

Reacties teambazen

Verschillende teambazen hebben inmiddels dan ook gereageerd op de kwestie. Zo vertelde Horner dat hij denkt dat de FIA een fout heeft gemaakt in de verwoording van de regel, waardoor de verwarring ontstond: "Ik denk dat het een fout was die niet is meegenomen na de problemen op Spa afgelopen jaar, dat de reglementen overduidelijk niet zijn opgeschoond", zo citeerde Motorsport.com. "Wij waren er sterk van onder de indruk dat we één punt te kort kwamen."

McLaren-teambaas Andreas Seidl vertelde dat de FIA met deze wijziging per ongeluk een "maas in de wet" heeft gecreëerd: "Hoe de punten vandaag zijn uitgedeeld is niet hoe we het bedacht hadden", liet hij optekenen. "Dit was niet de intentie van de FIA en van de teams, maar het lijkt erop dat we deze maas in de wet allemaal over het hoofd hebben gezien en daarom zijn we met z'n allen verantwoordelijk."

Bij Ferrari was de conclusie dat het vooral allemaal heel verwarrend was: "Het gaat om een detail en we moeten voor de toekomst helder hebben wat de bedoeling van dat detail precies is", vertelde teambaas Mattia Binotto. "Maar ik maak me geen zorgen, ik ben niet teleurgesteld. Ik accepteer de manier waarop de FIA het heeft geïnterpreteerd en we gaan het er over hebben."

Gerelateerd

Grand Prix Japan

De belangrijkste conclusies na de Grand Prix van Japan

• 13 april 2024 18:31

F1 Power Rankings

Power Rankings Japan: Verstappen als enige boven de negen, Sainz tweede

• 11 april 2024 14:09