Max Verstappen pakt winst én titel na complete chaos in Japan

Jeen Grievink
Zondag 9 oktober 2022 10:05 - Laatste update: 12:25

Max Verstappen heeft de overwinning én - uiteindelijk toch ook - de titel gepakt tijdens de Grand Prix van Japan. In een korte, regenachtige wedstrijd, kwam de Nederlander met een grote voorsprong op Charles Leclerc als winnaar over de streep. De Monegask werd weliswaar tweede, maar kreeg nog een tijdstraf, waardoor Verstappen zich opnieuw wereldkampioen mag noemen.

Onder uiterst regenachtige omstandigheden ging de race van start. Leclerc kende een goede start en leek heel even aan Verstappen voorbij te steken, maar de Nederlander remde laat bij de eerste bocht en wist zodoende de leiding te behouden. Vervolgens was het glibberen en glijden en dat zorgde bij problemen voor onder meer Vettel en Zhou, die beiden wel hun weg konden vervolgen. Een uitvalbeurt was er voor Sainz en Albon. Eerstgenoemde crashte op zichzelf, terwijl de Williams te maken kreeg met een technisch probleem. Er volgde een safety car en deze werd door de toenemende regen omgezet in een rode vlag, waardoor alle overgebleven coureurs richting de pitstraat gingen.

Herstart na lange pauze vanwege regen

De race werd bijna twee uur lang stilgelegd, alvorens de wedstrijdleiding het verantwoord vond om weer de baan op te gaan. Middels een rollende start, onder leiding van Verstappen, werd de Grand Prix hervat. Dit deden de coureurs op de full wets, maar al snel werd er gewisseld naar de inters. Verstappen deed dit ook, viel heel even terug, maar ging al snel weer aan de leiding. Schumacher nam de gok door op de regenbanden te blijven staan en te hopen op een safety car, maar dit gebeurde niet en zodoende ging de ene na de andere auto aan hem voorbij, totdat hij buiten de punten zakte. Uiteindelijk wisselde de Duitser, als laatste van alle coureurs, dan toch ook maar naar de inters.

Verstappen trok een gat richting nummer twee Leclerc en reed vervolgens stabiele rondetijden. Achter hem was het nog wel spannend, want er werd flink gevochten om de broodnodige punten. Zo was Hamilton vanaf plek vijf ronde na ronde aan het jagen op Ocon en kwam Pérez op plek drie steeds iets dichterbij aan Leclerc. Met nog enkele minuten op de klok, zat de Mexicaan al binnen een seconde van de Ferrari. Het werd billenknijpen voor de Monegask. Datzelfde gold voor Ocon, die hard moest verdedigen tegenover Hamilton.

Verstappen wint, en uiteindelijk ook kampioen!

Uiteindelijk kwam Verstappen met een enorme voorsprong over de streep in het regenachtige Japan. Kampioen werd de Nederlander nog niet, want Leclerc finishte als tweede. Althans, daar leek het in eerste instantie op. Er werden achteraf toch volledige punten uitgedeeld en Leclerc ontving nog een tijdstraf. Hierdoor ontving Verstappen genoeg punten om tóch opnieuw wereldkampioen te worden. Het was even chaos en verwarring alom in Japan., maar nu is het officieel: Verstappen is de kampioen van 2022!