Marko: "Verstappen rijdt nu sneller en met minder risico"

Red Bull Racing-topman Helmut Marko is onder de indruk van de ontwikkeling die Max Verstappen de afgelopen jaren heeft doorgemaakt. De Oostenrijker vertelt hoe de regerend wereldkampioen vandaag de dag "een soort bandenfluisteraar" is geworden.

Verstappen is al weer bezig aan zijn achtste seizoen in de Formule 1. De Nederlander maakte op zeventienjarige leeftijd zijn debuut in de sport, om vervolgens op achttienjarige leeftijd de overstap naar Red Bull Racing te maken en zijn eerste race te winnen. Ondanks dat de inmiddels bijna 25-jarige wereldkampioen vanaf dag één een indrukwekkende performance liet zien, was er in het begin van zijn Formule 1-carrière ook vaak kritiek op zijn aanwezigheid in de paddock.

Rust achter het stuur

Zo zou hij te agressief en te ongeduldig zijn. De Limburger liet zich regelmatig flink horen over de boordradio en nam meer dan eens (te) grote risico's op de baan om een inhaalactie in te zetten. Tegenwoordig is Verstappen vaak de rust zelve achter het stuur. Wat daar natuurlijk aan bijdraagt is dat hij sinds afgelopen jaar een auto heeft waarmee hij op consistente basis om overwinningen kan vechten.

Bandenfluisteraar

Dat doet echter niet af aan de mate waarin Marko onder de indruk is van zijn pupil: "Max rijdt nu sneller, maar met minder risico en met minder bandenslijtage", klinkt het tegenover het Oostenrijkse ORF. Het bandenmanagement van de Nederlander is altijd al een groot wapen geweest: "Hij is een soort bandenfluisteraar geworden. Als vroeger iets op de vrijdag nog niet lukte, werd hij woest. Dat is nu compleet anders", aldus de man uit Graz.

Gerelateerd

Verstappen in VS

Verstappen presenteert speciale helm voor races in de VS: blauw en zwart domineren

• 2 uur geleden

Max Verstappen

Verstappen zet Formule 1 op scherp na eerste sprintrace: "Dat moeten we nu vooral niet denken"

• Vandaag 10:49