Wereldkampioen Antonelli snelste in VT2, Verstappen stapt vroegtijdig uit Red Bull

Om 20:00 uur Nederlandse tijd was het tijd voor de tweede vrije training van het weekend op het roemruchte circuit van Interlagos in Brazilië. Nadat Lando Norris in de eerste vrije training vlak voor wereldkampioen Kimi Antonelli wist te eindigen, was het in de tweede training van de dag de Italiaan die het snelste bleek en stuivertje wisselde vooraan met Norris.

Zoals gebruikelijk is de Grand Prix van São Paulo toch zeker één van de hoogtepuntjes op de Formule 1-kalender. Daar waar we voorgaande weekenden toch vaak een sprintraceweekend afwerkten in Zuid-Amerika, rijden we dit weekend gewoon volgens het normale format. Dat wil zeggen dat het na de eerste vrije training, waar een hoop coureurs hun wagen moesten afstaan aan een rookie, tijd was voor de tweede training. Dit keer met de 21 gebruikelijke rijders op het asfalt. Nico Hülkenberg zou namelijk niet in actie gaan komen omdat het team onderzoek deed naar elektrisch probleem, nadat Freddie Slater in VT1 vroegtijdig uitviel.

Problemen met Hamilton

Met die gedachte in het achterhoofd begonnen we dus aan de tweede training in São Paulo. Al vroeg in de sessie reden een hoop coureurs het asfalt op, zeker omdat een flink aantal rijders dus moest beginnen aan de eerste kilometers. Aan het begin van de sessie zagen we met name de mediums en de harde banden onder de wagens liggen en het was lastig om de grip te vinden. Met name Lewis Hamilton wist amper waar hij het zoeken moest. Hij rapporteerde onder meer dat hij de banden niet op temperatuur kreeg en dat hij het erg lastig had op de baan. Ondertussen was het Antonelli die zich wederom bovenaan de tijdenlijst wist te melden op de harde band met de 1:11.824.

Tijd voor de softs

Richting het verstrijken van het eerste half uur was het tijd voor de teams en coureurs om de softs onder de wagens te schroeven voor een partijtje kwalificatieruns stampen. Dat zorgde natuurlijk al snel voor de nodige verbeteringen. Zo zagen we George Russell en vervolgens Norris naar de bovenste plekken komen, waarna Max Verstappen zich tussen de twee Britten wist te wurmen met een minimaal verschil tot koploper Norris. Vervolgens trapte de wereldkampioen ook even flink het gaspedaal in en kwam hij met een pijlsnelle 1:10.763 over de streep, waarmee hij Norris en Verstappen op ruim twee tienden wist te zetten.

Schrikken voor Leclerc

Charles Leclerc, waar de afgelopen week veel om te doen is geweest, kwam even met de schrik vrij toen hij vol op snelheid het rechte stuk op kwam denderen en plotseling moest uitwijken voor debutant Rafael Câmara, waarvan de FIA vervolgens liet weten dat dat incident na de sessie onderzocht zou gaan worden. Met nog zo'n twintig minuten op de klok besloten de meeste teams en coureurs om de snelle rondjes even te laten voor wat het was en de racesimulaties op de mat te leggen. Dat allemaal terwijl Verstappen op de boardradio tegen zijn eigen auto begon te praten en de lachers op zijn hand kreeg.

Geen verbeteringen

Met nog vijf minuten op de klok en het toch wel onstuimige weer op het circuit van Interlagos had Verstappen met nog meer dan vijf minuten op de klok wel genoeg gezien en stapte hij uit zijn bolide, zonder nog een proefstart te doen aan het einde van de sessie. Met dus die vele longruns aan het einde, zagen we dus geen verbeteringen meer doorkomen. Dat betekent dat Antonelli de sessies als snelste afsluit, voor de wederom snelle Norris en Verstappen.