Russell onthult waarom hij de benen nam met FIA-boete: "Ik dacht: 'Ik ga gewoon weg hier'"

George Russell heeft in aanloop naar de F1 Grand Prix van São Paulo voor het eerst sinds hij definitief uit de titelstrijd ligt tegenover de media gesproken. De Mercedes-coureur onthult wat hij heeft gedaan, toen hij besloot het circuit in Mexico-Stad zo snel mogelijk te verlaten, en hij geeft aan hoeveel pech hij dit seizoen heeft gekend.

Kimi Antonelli heeft zich afgelopen zondag tijdens de Grand Prix van Mexico-Stad verzekerd van zijn eerste WK-titel. Met nog vier wedstrijden te gaan, is er niemand die de jonge Italiaan nog voorbij kan gaan in het wereldkampioenschap. Nadat hij vijf van de eerste zes races op zijn naam had geschreven, was het al meteen duidelijk dat het een enorm lastige opgave zou zijn voor Russell om zijn teamgenoot qua punten in te halen. Het is hem dan ook niet gelukt. Sterker nog, hij is zelfs teruggevallen naar P4 in de tussenstand achter Max Verstappen en Lewis Hamilton.

Pech in veertien van de twintig races

"Wanneer je op zo'n punt komt in het seizoen, waarbij je drie weken achter elkaar weg van huis bent en nog zo'n race meemaakt als in Mexico, waarbij een kans op de overwinning of zelfs het podium verdwijnt buiten je controle om, dan is dat moeilijk om te slikken", vertelde de Brit tegenover onder andere The Times. Vanwege een batterijprobleem bij de start viel hij direct terug van de tweede stek naar buiten de top vijf en daar wist hij zich niet meer van te herstellen. "Ik ben elke race dit seizoen langsgegaan in mijn hoofd en concludeerde dat ik in slechts zes van de twintig weekenden geen problemen had meegemaakt. Om dan te bedenken dat er veertien weekenden wél met problemen waren, is ongelooflijk."

Russell wilde even niet nadenken over baggerseizoen

Russell wees onder andere naar koppelingsproblemen in China en versnellingsbakproblemen in Japan, maar ook naar Hongarije. Daar ging hij "vijf centimeter te wijd" over een kerb, waardoor de motor schade opliep met gridstraffen later in het seizoen tot gevolg. "Ik geloof dat pech echt een rol heeft gespeeld ... Eén keer, twee keer of drie keer pech, oké, maar pech in veertien van de twintig races is me te veel."

Hij baalde er zo erg van dat hij batterijproblemen had in Mexico-Stad, terwijl zijn ploegmaat het kampioenschap opeiste, dat hij besloot direct na de race het Autódromo Hermanos Rodríguez te verlaten. De FIA deelde hier een boete van €5000 voor uit, omdat hij zich niet aan de mediaverplichtingen had gehouden. "Hoe graag ik ook tegen de media praat na een race, in dat geval had ik er even geen behoefte aan. Ik had zoiets van: 'Ik ga gewoon weg hier, ik ga lekker uiteten en nadenken over iets anders dan het baggerseizoen dat we hebben gehad.'"