George Russell krijgt gridstraf aan de broek voor Grand Prix van São Paulo

George Russell heeft voor de Grand Prix van São Paulo op Interlagos een gridstraf van vijf plaatsen aan zijn broek gekregen vanwege een nieuwe verbrandingsmotor in zijn Mercedes W17. Voor de Brit, die met 250 punten momenteel vierde staat in het wereldkampioenschap, is het alweer zijn tweede motorstraf in een tijdsbestek van vier races.

De nieuwe verbrandingsmotor is voor Russell al het zesde exemplaar dat dit seizoen in zijn bolide wordt gelepeld. De motorproblemen begonnen voor de Mercedes-coureur in Maleisië, waar hij de strijd vroegtijdig moest staken door een defect aan zijn power unit. Vorige maand moest de Brit in Singapore ook al een gridstraf incasseren nadat er diverse motoronderdelen werden vervangen, maar bij de Duitse formatie wist men op dat moment al dat er richting het einde van het jaar nog een extra wissel nodig zou zijn.

Russell ziet kansen en wijst naar Hamilton

Mercedes heeft bewust gewacht tot het raceweekend in São Paulo om de straf voor de zesde verbrandingsmotor te incasseren, aangezien inhalen op Interlagos relatief goed te doen is. Via het Instagram-kanaal van zijn team geeft Russell tekst en uitleg bij die strategische afweging en haalt hij zijn voormalig teamgenoot Lewis Hamilton aan, die in 2021 in Brazilië ondanks een flinke motorstraf vanaf de tiende startplek naar de zege wist te rijden.

"We moesten altijd ergens tussen Singapore en het einde van het seizoen een gridstraf nemen. We vonden dit een goed moment om hem te nemen. Lewis kreeg hier een aantal jaren geleden een grote gridstraf en deed het best goed", zo vertelt Russell. "Vijf posities lijkt niet zo erg en we zullen proberen weer op te schuiven."

Geen ADUO-update voor Russell

Hoewel er dus een verse verbrandingsmotor in de auto is gezet, brengt de Duitse renstal dit weekend nog niet de geplande ADUO-update mee naar het circuit. Omdat de motorfabrikant kampt met een prestatieachterstand van twee tot vier procent ten opzichte van Red Bull Ford Powertrains, kreeg men van de FIA extra ontwikkelingsruimte toegewezen. Het debuut van deze nieuwe specificatie laat echter nog op zich wachten en is na eerdere vertragingen opnieuw uitgesteld.