Zo wordt Mercedes dit weekend in Brazilië wereldkampioen Formule 1

Mercedes kan dit weekend tijdens de Grand Prix van Brazilië beslag leggen op de constructeurstitel, nadat Andrea Kimi Antonelli afgelopen zondag in Mexico-Stad het wereldkampioenschap bij de coureurs al veiligstelde. De Duitse formatie reist met 630 punten af naar São Paulo en verdedigt daar een voorsprong van 126 punten op naaste belager Scuderia Ferrari. Met nog vier Grands Prix op het programma kan de strijd bij de constructeurs zondag op het circuit van Interlagos definitief worden beslist.

Hoewel de meeste aandacht vaak uitgaat naar de titelstrijd bij de coureurs, is het constructeurskampioenschap voor de teams zelf de belangrijkste graadmeter. De eindstand bij de constructeurs bepaalt namelijk rechtstreeks hoe het prijzengeld wordt verdeeld. Ferrari wist in Mexico nog vijf punten in te lopen op de koploper, waardoor de renstal uit Maranello met 504 punten op papier nog altijd kans maakt op de titel. Red Bull Racing volgt op de derde stek met 382 punten en titelverdediger McLaren staat op 365 punten. Beide teams zijn inmiddels definitief uitgeschakeld voor de eindzege bij de constructeurs.

Rekensom richting slotfase seizoen

Na het raceweekend in Zuid-Amerika staan alleen nog de Grands Prix van Las Vegas, Qatar en Abu Dhabi op het programma. Een team kan met een eerste en tweede plaats per Grand Prix maximaal 43 punten binnenslepen, waardoor er in de laatste drie raceweekenden nog maximaal 129 punten te verdelen zijn. Om de titel al op het Autódromo José Carlos Pace veilig te stellen, moet Mercedes Brazilië verlaten met een voorsprong van minstens 129 punten op de Italiaanse rivaal.

Dat betekent concreet dat Antonelli en zijn teammaat George Russell op zondag samen minstens drie punten meer moeten scoren dan het Ferrari-duo Charles Leclerc en Lewis Hamilton. Mocht Ferrari in de laatste drie races vervolgens het maximale aantal punten pakken en de koploper op nul blijven steken, dan eindigen beide teams op gelijke hoogte. In dat geval geeft het aantal zeges de doorslag in het voordeel van de renstal uit Brackley: Mercedes won dit seizoen al twaalf Grands Prix, terwijl de Scuderia op slechts twee overwinningen staat.

Scenario's voor Mercedes en Ferrari in Brazilië

Er zijn aankomende zondag verschillende resultaten waarmee de leider in het kampioenschap niet meer te achterhalen is, ongeacht wat de concurrentie doet. Een één-tweetje voor Antonelli en Russell is direct genoeg om het kampioenschap binnen te slepen. Ook als een van de zilverpijlen de race over 71 ronden wint en de andere coureur als derde of vierde over de streep komt, is de titelstrijd na het vallen van de vlag in São Paulo officieel beslist.

Zelfs als Leclerc of Hamilton de winst pakt in Brazilië, kan de vlag uit bij de koploper. In dat geval moeten Antonelli en Russell wel allebei op het podium eindigen als tweede en derde, terwijl de tweede Ferrari-coureur niet hoger mag finishen dan de achtste plaats. Als het zondag niet lukt om het vereiste gat van 129 punten te slaan, volgt over twee weken een nieuwe kans tijdens de Grand Prix van Las Vegas. De weersomstandigheden kunnen dit weekend overigens ook een rol gaan spelen: voor São Paulo wordt wisselvallig weer met kans op regen en onweer voorspeld tijdens zowel de kwalificatie op zaterdag als de race op zondag, die om 14:00 uur lokale tijd van start gaat.