'Formule 1-medewerkers uit vliegtuig gehaald en in Colombiaanse cel gegooid'

Twee medewerkers van een cateringbedrijf voor de Formule 1 zijn afgelopen woensdag vlak voor het opstijgen door de politie en ambulancemedewerkers uit een vliegtuig gehaald. Het tweetal was op weg van de Colombiaanse hoofdstad Bogotá naar het Braziliaanse São Paulo, waar ze dit weekend VIP-gasten zouden begeleiden tijdens de Grand Prix van São Paulo.

Het voorval speelde zich af aan boord van vlucht AV161 van luchtvaartmaatschappij Avianca, die om 17:05 uur lokale tijd vanaf luchthaven El Dorado had moeten vertrekken richting de Braziliaanse miljoenenstad. Volgens het Duitse BILD, dat beschikt over videobeelden van het incident, hebben de twee hun eindbestemming nooit bereikt. De krant heeft zowel de luchtvaartmaatschappij als het niet bij naam genoemde cateringbedrijf om opheldering gevraagd, maar beide partijen hebben niet op dat verzoek gereageerd.

Rolstoel en politie

Een passagier die in het vliegtuig zat, vertelt hoe het vertrek plotseling werd afgebroken. "We reden net naar de startbaan toen de omroep vroeg of er een arts aan boord was. Er zou een medisch noodgeval zijn geweest. Kort daarna reden we terug naar de gate. Er kwamen medici en politie het vliegtuig in. Ze haalden twee jonge mannen eruit." Volgens de ooggetuige leek er van een echte medische noodsituatie echter helemaal geen sprake te zijn. "Dat was echter geen duidelijk noodgeval. Een van beiden was volledig dronken en kon niet meer zelf lopen. Hij werd in een rolstoel uit het vliegtuig geduwd." Ook de tweede medewerker zou onder invloed van alcohol zijn geweest, al hebben de autoriteiten de dronkenschap en de precieze reden voor het ingrijpen niet officieel bevestigd. "Ze gedroegen zich echter volledig rustig en stoorden niemand. Ik weet niet waarom ze uit het vliegtuig zijn gehaald", zo verklaart de medepassagier.

Flinke vertraging

Door het incident op het vliegveld van Bogotá liep de lijnvlucht richting Brazilië uiteindelijk ruim twee uur vertraging op. Het vliegtuig steeg pas om 19:10 uur op en zette donderdagnacht om 03:09 uur voet aan de grond in São Paulo, terwijl de oorspronkelijke landing voor 01:15 uur gepland stond. Volgens onbevestigde geluiden vanuit de Formule 1-paddock zaten de twee betrokken mannen donderdagmiddag nog steeds vast in een Colombiaanse cel.