Verstappen realistisch over Powertrains-project: "Moeten we niet onderschatten"

Na het afketsen van een deal met Porsche lijkt Red Bull Racing er alleen voor te staan om de power units van 2026 te ontwikkelen. Ondanks de vele mensen die aangetrokken zijn voor het motorproject, waarschuwt Max Verstappen dat de klus niet onderschat mag worden.

Het team uit Milton Keynes zal als onafhankelijke motorfabrikant door het leven gaan nu Porsche is afgehaakt. Daarin zal de renstal het moeten opnemen tegen fabrikanten met een stuk meer ervaring op het gebied van de power units. Red Bull Powertrains zal het vanaf 2026 moeten opnemen tegen Mercedes, Ferrari, Renault en Audi. Het team heeft de fabriek al gebouwd, hoogwaardig personeel aangetrokken om het project te leiden, testbanken geïnstalleerd en in 55 weken tijd een prototype van de motor [zonder ERS] in gebruik genomen.

'Behoorlijke indrukwekkend'

De regerend wereldkampioen is ook geïnteresseerd in de geboekte progressie, al geeft hij toe dat hij nog niet is gaan kijken bij de nieuwe afdeling. "Ik ben er nog niet geweest. Maar ik heb er natuurlijk wel een paar mensen gezien en ik hoor ook alle verhalen van Christian [Horner] en Helmut [Marko]. Het is behoorlijk indrukwekkend wat ze daar momenteel doen en wat er nog gaat komen", zo legt Verstappen uit.

Het drukke Formule 1-seizoen zorgt ervoor dat hij maar weinig tijd heeft buiten zijn eigen verplichtingen om, maar desondanks wil hij zo snel mogelijk een kijkje nemen. "Ik sprak Christian de laatste keer dat ik in de fabriek was en ik zei dat we de volgende keer dat ik er ben, dat we dan moeten gaan kijken wat er gebeurt. Omdat we zo weinig tijd hebben, zit ik de hele dag alleen maar in de simulator en daarna nog wat mediaverplichtingen. Ik heb nooit echt de tijd gehad om erheen te gaan", gaat de 24-jarige Limburger verder.

'Niet onderschatten'

Een snelle en betrouwbare power unit bouwen, dat is nog wel een karwei. "Het is een grote klus. Het is iets wat je niet kunt onderschatten. We gaan er op een goede manier mee om, maar we moeten nog tot 2026 afwachten hoe het gaat lopen. Maar iedereen is heel positief en gemotiveerd, ook de nieuwe jongens die zijn binnengekomen, die zijn echt enthousiast. Voor hen is het een nieuwe kans en ze lijken erg gelukkig op dit moment en gemotiveerd om iets geweldigs neer te zetten."