Marko: "Niet gek om Hartley nog een jaar te houden"

De toekomst van Brendon Hartley bij Scuderia Toro Rosso is nog steeds onzeker. De Nieuw-Zeelander weet nog niet aan de verwachtingen te voldoen en wordt regelmatig in verband gebracht met een gedwongen vertrek. Er is echter hoop, zo blijkt uit de woorden van Helmut Marko.

Met slechts twee behaalde WK-punten blijft Hartley ver achter op Pierre Gasly, zijn teamgenoot bij Toro Rosso. De Fransman verzamelde immers al 28 punten. Waar Gasly na dit seizoen gepromoveerd wordt tot Red Bull Racing-coureur, daar moet Hartley vrezen voor een ontslagbrief. Er worden verschillende namen genoemd die in beeld zouden zijn om de Nieuw-Zeelander op te volgen bij het juniorenteam. De voornaamste kandidaten zijn Antonio Giovinazzi, Pascal Wehrlein, Robert Kubica en Daniel Ticktum. Ook Daniil Kvyat is serieus in beeld, maar de Rus lijkt te worden aangesteld als opvolger van Gasly, en niet van Hartley.

Toch bestaat er ook een kans dat de 28-jarige coureur 'gewoon' mag blijven zitten. Dit blijkt uit recente uitspraken van Red Bull-topman Helmot Marko, die hij deed tegenover het Duitse Auto Motor und Sport. Over de toekomst van Hartley zei hij het volgende: "Het zou niet gek zijn om Harley nog een jaar te houden." Hiermee houdt de Oostenrijker de deur voor een langer verblijf duidelijk open.

Het aanhouden van Hartley lijkt met name af te hangen van de ontwikkelingen rondom Daniel Ticktum. De Formule 3-coureur vecht nog voor het kampioenschap en kan door een verzoek van Red Bull aan de FIA mogelijk nog de benodigde superlicentie-punten binnenhalen. Mocht dat niet lukken, dan vertrekt Ticktum mogelijk naar de Japanse Super Formula. "Dat heeft voor Gasly ook goed gewerkt", zo zegt Marko.