Sainz: "Ik had bij Red Bull kunnen rijden"

Carlos Sainz Jr is van mening dat hij bij Red Bull Racing onder contract had kunnen staan, mits er een plek vrij was geweest toen hij in de vorm van zijn leven verkeerde. De Spanjaard kende in 2016 een sterk seizoen, maar had naar eigen zeggen de pech dat Max Verstappen en Daniel Ricciardo een langlopend contract hadden.

Sainz werd in 2015 gepromoveerd tot coureur van Scuderia Toro Rosso en mocht plaatsnemen naast Max Verstappen. De samenwerking met de Nederlander was echter van korte duur, want Verstappen werd een seizoen later al overgeveld naar Red Bull Racing. In datzelfde seizoen pakte Sainz veel punten, maar had hij naar eigen zeggen de pech dat er geen plek meer vrij was bij de Oosterijkse renstal. Dit laat de geboren Madrileen weten aan Sky Sports.

"Ik scoorde in 2016 drie keer zoveel punten als in het jaar ervoor, en dat terwijl onze auto net goed genoeg was voor het middenveld", zo vertelt Sainz. Omdat er geen plaats was in de hoofdmacht, stapte de 24-jarige coureur op huurbasis over naar Renault. "Mijn prestaties in 2017 leverde mij een transfer op naar Renault. Ik ben ervan overtuigd dat ik in 2016 of 2017 ook bij Red Bull Racing had kunnen rijden, mits er een plek vrij was geweest."

Hij vervolgt: "Ricciardo en Verstappen hadden toen echter nog een langlopend contract en ik heb toen de overstap gemaakt naar Renault." Dat was ook het moment waarop de relatie tussen Sainz en Red Bull onder druk kwam te staan. "Ik ben halverwege wel het gevoel met Red Bull verloren, en zij kozen uiteindelijk voor een veilige optie met Gasly. Hij is een erg goede coureur en verdient ook zeker een kans bij Red Bull", aldus de Spanjaard.