Vandaag zes jaar geleden: Verstappen schrijft Formule 1-geschiedenis in Spanje

Max Verstappen ging vandaag precies zes jaar geleden de geschiedenisboeken in. Met zijn overwinning tijdens de Grand Prix van Spanje in 2016 werd hij de jongste racewinnaar ooit uit de geschiedenis van de Formule 1.

Verstappen is inmiddels al acht seizoenen een vast gezicht op de grid, maar zijn ontdekking vond twee klassen lager plaats. In 2014 reed de Limburger de sterren van de hemel op een kletsnatte Norisring in Duitsland. Hij schreef maar liefst alle drie de Formule 3-races daar op zijn naam. Dat weekend waren er verschillende Formule 1-prominenten aanwezig. Onder andere Red Bull Racing-adviseur Helmut Marko was ter plaatse om een blik te werpen op die 16-jarige Nederlander waar hij zoveel over had gehoord. Verstappen stelde niet teleur en vanaf die dag wist Marko het zeker: deze jongen moest naar Red Bull komen.

Eerste opwachting in de Formule 1

Een paar maanden later werd naar buiten gebracht dat de inmiddels net 17-jarige Verstappen zijn Formule 1-debuut zou gaan maken in Japan. Op Suzuka mocht hij een vrije training verrijden namens Toro Rosso, dat inmiddels is omgedoopt tot AlphaTauri. Ook daar imponeerde de jonge hond. Het jaar erop, in 2015, maakte hij zijn debuut als Formule 1-coureur. Verstappen was nog altijd slechts 17 jaar oud, mocht nog niet de openbare weg op achter het stuur en had slechts enkele kilometers ervaring op het hoogste niveau.

Officiële debuut

Het debuut van de Nederlander zorgde dan ook voor opgetrokken wenkbrauwen. Met name in de media vroeg men zich af of hij niet veel te jong was. Iets waar AlphaTauri-teambaas Franz Tost zich nooit zorgen over heeft gemaakt: "Veel ‘experts’ zeiden dat het veel te vroeg was, waarop ik zei: maar niet voor Max Verstappen. Want hij is geen passagier in de auto, zoals je vaak bij nieuwkomers ziet, maar hij bestuurt de auto. Hoe hij de auto onder controle had, die volledig beheerste… Buitengewoon", klonk het destijds.

Overstap Red Bull Racing

Tijdens zijn debuutrace in Australië kreeg Verstappen vanwege motorproblemen een DNF achter zijn naam, maar de rest van het seizoen maakte hij grote indruk. Dat leverende hem na vier races in het seizoen van 2016 een promotie naar het grote Red Bull Racing op. Hij verving de kwakkelende Daniil Kvyat, die op zijn beurt werd teruggestuurd naar het zusterteam. Ook dit zorgde weer voor opgetrokken wenkbrauwen. Een 18-jarige coureur bij een topteam was niet iets wat ieder seizoen voorbij kwam in de koningklasse.

Eerste zege in de Formule 1

Wat er vervolgens gebeurde, is inmiddels Nederlandse historie. Verstappen debuteerde op zondag 15 mei tijdens de Grand Prix van Spanje voor Red Bull Racing. Nico Rosberg en Lewis Hamilton reden elkaar van de baan, waarna Verstappen de race op zeer indrukwekkende wijze uitreed en zichzelf kroonde tot jongste Grand Prix-winnaar in de geschiedenis van de sport. Ronden lang moest hij de jagende Kimi Raikkonen in een Ferrari achter zich zien te houden, maar Verstappen hield zijn hoofd koel en schreef, niet voor het laatst, sportgeschiedenis.

Fotogalerij overwinning Verstappen Spanje 2016

Gerelateerd

Klagen voor verbetering

Vandoorne: "Verstappen houdt ervan om te klagen als dingen niet goed gaan"

• Gisteren 16:22
• 6

Marko net als Verstappen geen fan van sprintraces: "Het haalt wat van de charme weg"

• Gisteren 15:44
• 2