Uitgebreide reactie Ricciardo: "Vind het jammer om weg te gaan"

Sinds gisteren staat de wereld van de Formule 1 in het teken van Daniel Ricciardo en zijn pikante overstap naar Renault. De Australiër sloeg een nieuw contract bij Red Bull Racing af en verbond zich aan de Franse fabrieksformatie. Via een video op Instagram geeft hij uitgebreid zijn reactie op de spraakmakende transfer.

Ricciardo wachtte gedurende de eerste seizoenshelft af of er mogelijk een zitje vrij zou komen bij Ferrari of Mercedes. Toen deze deuren steeds verder dicht gingen, leek bijtekenen bij Red Bull Racing de enige serieuze overgebleven optie. Lange tijd zag het er ook naar uit dat Ricciardo zijn krabbel zou zetten onder een nieuwe verbintenis bij de rode stier, want vorig week meldde hij nog dat het slechts een kwestie van tijd was. Niets bleek minder waar, want gisteren kwam het nieuws naar buiten dat de coureur uit Perth vertrekt naar Renault.

"Het nieuws is naar buiten, het is nu echt", zo vertelt Ricciardo op zijn Instagram-pagina. "Het was verreweg de zwaarste beslissing uit mijn loopbaan, zelfs één van de moeilijkste keuzes uit mijn 29-jarig bestaan." De overstap naar Renault wordt omschreven als een 'shock move', mede omdat Red Bull Racing en de Franse fabrikant al enige tijd op gespannen voet leven. Het was voor Ricciardo dan ook zeker niet eenvoudig om te vertrekken bij de Oostenrijkse formatie.

"Ik vind het zeker jammer om weg te gaan", zo zegt hij. "Maar ik kijk aan de andere kant ook uit naar de uitdaging bij Renault. Maargoed, we hebben in tien jaar tijd een lange rit afgelegd met Red Bull. Ik kwam al in 2008 in hun juniorenprogramma terecht en heb sindsdien mooi herinneringen en schitterende ervaringen meegemaakt. Daar ben ik hen dankbaar voor en dat zal ik nooit vergeten."

De transfer naar Renault is op zijn zachtst gezegd opmerkelijk te noemen. Ricciardo gaf in het verleden immers meermaals aan dat hij graag in een auto wilde rijden waarmee hij kon vechten voor het wereldkampioenschap. Dit lijkt er bij Renault, zeker in 2019, nog niet van te komen. Toch ziet de Australiër voldoende uitdaging bij de Franse formatie. "Ik voel dat het voor mij persoonlijk goed is om verder te kijken en ergens een frisse start te maken. Ik kijk erg uit naar de toekomst met Renault, maar ik wil Red Bull Racing en Red Bull erg bedanken voor alles wat ze voor mij hebben gedaan. Dat waardeer ik uit het diepst van mijn hart", zo zegt hij.

Ricciardo kwam in zijn periode bij Red Bull Racing tot zeven overwinningen en 29 podiumplaatsen. De wereldtitel, waar hij altijd op hoopte, bleef uit. Ook dit seizoen is meevechten met de toppers niet haalbaar gebleken, maar Ricciardo wil het jaar wel goed afsluiten. "We hebben nog negen races om te vlammen!", zo zegt hij. "We gaan er vol voor."

A change is gonna come. Excited for the next chapter with @renaultsportf1. Thank you for the kind messages and well wishes I've received.

Een bericht gedeeld door Daniel Ricciardo (@danielricciardo) op 4 Aug 2018 om 2:49 (PDT)