Herta over onderhandelingen Andretti en Alfa Romeo: 'Deal werd door zijn neus geboord'

Colton Herta baalt enorm dat de deal tussen Alfa Romeo en Michael Andretti nooit van de grond is gekomen, zeker nu hij ziet hoe goed het team dit seizoen presteert. De Amerikaan heeft inmiddels openhartig gereageerd over de onderhandelingen en onthult dat hij écht dichtbij een overstap was.

Vorig jaar leek het er lange tijd op dat Alfa Romeo vanaf 2022 in handen zou komen van Michael Andretti. De Amerikaan wilde ontzettend graag een Formule 1-team aan zijn portfolio toevoegen en was dan ook bereid om zijn portemonnee hier flink voor open te trekken. Na maanden van onderhandelingen viel de deal echter in het water. Herta, die in het geval van een overname zeker was van een stoeltje bij het team, zag zijn gedroomde overstap hierdoor in duigen vallen en het stoeltje naar Zhou Guanyu gaan. "Het was een gekke periode, het gekste jaar van mijn leven", vertelt Herta tegenover IndyStar. "Ik was tegen mezelf aan het zeggen dat ik echt terug zou keren [naar IndyCar], maar ik wist gewoon niet wanneer dat zou zijn."

"Het was niet mijn plan om de rest van mijn leven in de Formule 1 te racen en daarna met pensioen te gaan", benadrukt hij. "Ik wilde terugkomen en nog vaker meedoen aan de Indy 500 en volledige seizoenen afwerken." Toch was Herta er wel volledig van overtuigd dat hij de overstap naar de Formule 1 zou gaan maken. "Ik dacht dat het bijna zeker was", verklaart hij. "Hoewel een klein stemmetje in mij wel zei: 'Ik heb nog geen contract [getekend], dus het kan nog steeds anders lopen.' Het was gewoon zo surrealistisch. Ik dacht even dat we het écht voor elkaar gekregen hadden, maar toen stortte alles in."

Stoeltje passen in Zwitserland

Volgens Herta kreeg hij in augustus 2021 van Andretti te horen dat de overname van Alfa Romeo steeds dichterbij kwam. "Mensen zeiden dat de kans 50% of 60% was. Maar zelfs toen zaten we al veel dichterbij dan dat." De gesprekken tussen de beide partijen waren destijds zo vergevorderd, dat Herta in Oktober zelfs naar Zwitserland werd gevlogen om een stoeltje te passen.

De IndyCar-coureur had daarnaast ook al vliegtickets klaarliggen om naar Austin, Mexico en Brazilië te vliegen, om daar zijn opwachting te maken tijdens de eerste vrije trainingen. Er bleken echter complicaties te zijn. Om een vrije training te mogen rijden, moet een coureur namelijk eerst 300 kilometer in een F1-auto hebben gereden tijdens een test. Ferrari was al bezig met het voorbereiden van een test, toen het kaartenhuis van Andretti instortte.

Succes Alfa Romeo

"Michael en Dan hebben alles gedaan wat ze konden, maar je kunt het niet forceren. Het was geen goede deal, dus ik heb respect dat ze ermee gestopt zijn. Het is bijna alsof je een huis koopt en iemand 10.000 dollar meer biedt. De deal is door Michael z'n neus geboord." Herta verklaart dat het pijn doet om te zien hoe goed Alfa Romeo het nu doet. "Maar het mocht niet zo zijn."

Gerelateerd

VIDEO

VIDEO | Wolff plaatst Verstappen boven Hamilton, Teambazen steunen flinke wijziging | GPFans News

• Vandaag 11:51

GP Thailand

Thailand aast op plekje op F1-kalender met stratencircuit Bangkok: "We zijn ermee bezig"

• Gisteren 19:32