Kwalificatie Saoedi-Arabië: Perez pakt pole, deceptie Hamilton en zware crash Schumacher

Sergio Perez heeft beslag gelegd op pole position voor de Grand Prix van Saoedi-Arabië. Met een 1.28.200 heeft hij de concurrentie achter zich gelaten. De Mexicaan wordt geflankeerd door Charles Leclerc. Carlos Sainz en Max Verstappen bekleden in die volgorde de tweede startrij.

De kwalificatie voor de Grand Prix van Saoedi-Arabië ging om klokslag 18:00 uur Nederlandse tijd van start. Lokaal is het twee uur later, waardoor de sessie in de schemering werd verreden. De verwachtingen waren op voorhand hoog gespannen. Charles Leclerc eindigde alle drie de vrije trainingen bovenaan de tijdenlijst, maar telkens op de voet gevolgd door Max Verstappen. Twee keer op een hardere band, één keer moest hij zijn snelle run afbreken. De strijd om pole position leek dan ook vooral tussen deze twee heren van respectievelijk Ferrari en Red Bull Racing te gaan.

Q1

Het bal werd afgetrapt door Carlos Sainz. De Spanjaard stuurde zijn Ferrari als eerste het Jeddah Corniche Circuit op. Opvallend was dat zowel Lewis Hamilton als George Russell op de mediums naar buiten kwamen. De eerste tijd kwam op naam van Kevin Magnussen. De Haas-coureur noteerde een 1.30.425. Teammaat Mick Schumacher eindigde hier met zijn eerste run één tiende onder. Charles Leclerc was de volgende die aan een snelle run begon, maar al na zes minuten werd de rode vlag gezwaaid vanwege een harde crash van Nicholas Latifi. De Williams-coureur verloor zijn achterkant in bocht 13 en schoof zijwaarts de muur in. Op dit punt hadden elf rijders een tijd op het bord staan.

Sessie hervat

Met nog elf minuten op de klok werd het circuit weer vrijgegeven. Vrijwel het hele veld stormde direct naar buiten, met drukte op het circuit tot gevolg. Max Verstappen was met zijn eerste snelle run goed voor een 1.29.330. Leclerc dook hier onderdoor met een 1.29.039, gevolgd door Sainz met een 1.28.855. Met nog twee minuten op de klok stond Hamilton op de zestiende stek, en dus in de gevarenzone. George Russell stond op dit moment op de vierde plaats.

Einde verhaal Hamilton

De zevenvoudig wereldkampioen zette nog één keer aan, jagend op een ticket voor Q2. Hij klokte een 1.30.343 op het bord en steeg daarmee naar de vijftiende plaats, maar werd er seconden later uitgewipt door Lance Stroll in de Aston Martin. Hamilton bleef verbazingwekkend genoeg steken in Q1. Met hem waren Alexander Albon, Nico Hulkenberg, Nicholas Latifi en Yuki Tsunoda. Laatstgenoemde kon geen tijd noteren vanwege opnieuw motorische problemen. Sainz sloot Q1 als snelste af met zijn 1.28.855.

Q2

Ook in Q2 zette het Haas-duo als eerste een tijd op het bord. Schumacher noteerde een 1.29.20, Magnussen een 1.30.206. Leclerc nam echter al snel de koppositie in de tijdenlijst over, gevolgd door Perez en Russell. Verstappen zocht wederom de baanlimieten op, maar dit keer kostte hem dat wat tijd. Na de eerste runs stond de Nederlander op de derde stek met een 1.28.945, een halve tiende achter de snelste tijd van Leclerc. In de gevarenzone zaten Magnussen, Stroll, Esteban Ocon en Guanyu Zhou.

Forse crash Schumacher

Met nog vijf minuten op de klok maakte Mick Schumacher aanstalten om voor het eerst in zijn Formule 1-carrière Q3 te halen. De jonge Haas-coureur pakte echter te veel kerb mee in bocht 12, met een akelig harde crash tot gevolg. Schumacher vloog snoeihard zijwaarts in de muur, waarna de rode vlag opnieuw werd gezwaaid. Na een aantal spannende minuten maakte het team van Haas bekend dat Schumacher bij bewustzijn was, en naar het medisch centrum werd gebracht. Enige tijd later werd de 23-jarige coureur per helikopter ter controle naar het ziekenhuis gebracht. Puur uit voorzorg, benadrukte het team van Haas.

Kwalificatie hervat

Na bijna een uur te hebben stilgelegen, werd de kwalificatie met nog een kleine vijf minuten op de klok hervat. De overgebleven veertien coureurs kregen nog één keer de kans om een plek bij de laatste tien te bemachtigen. Lando Norris, Daniel Ricciardo, Zhou en Lance Stroll slaagden hier niet in. Valtteri Bottas parkeerde zijn Alfa Romeo opnieuw knap op de zesde plaats. Sainz sloot de tweede kwalificatiesessie als snelste af, gevolgd door Leclerc, Perez, Verstappen en Fernando Alonso.

Q3

Verstappen en Leclerc namen in Q3 direct het voortouw. Waar de Nederlander voor een extra opwarmronde ging, trapte de Monegask meteen het gaspedaal in. Met zijn eerste run zette hij een 1.28.446 op het bord. Sainz dook hier meteen onderdoor met een 1.28.402. Perez reed een 1.28.554 bij elkaar. Verstappen kwam in eerste instantie niet verder dan een 1.29.239 en daarmee de zesde plaats. "Ik heb nul grip op deze band", klonk het geïrriteerd over boordradio.

Laatste runs

Met nog drie minuten op de klok kwamen de coureurs naar buiten voor een allerlaatste run. Pole position ging uiteindelijk verrassend genoeg naar Perez. De Mexicaan reed een 1.28.200 en was daarmee alles en iedereen te snel af. Leclerc eindigde op de tweede stek, gevolgd door Sainz. Verstappen bleef steken op een vierde startplaats. Iets waar hij ongetwijfeld ontevreden over zal zijn.

Gerelateerd

Pérez na Djedda

Pérez verklaart rijden door rood licht: "Gelukkig veranderde het de uitslag niet"

• 15 maart 2024 10:37

Bearman in Djedda

Debutant Bearman stiekem teleurgesteld met P11 in kwalificatie: "Punten scoren zou bonus zijn"

• 8 maart 2024 20:11