Formule 1 kijkt naar alternatieve locatie voor wintertest

Afgelopen wintertest op Circuit de Barcelona Catalunya werd het testen flink bemoeilijkt door winterse omstandigheden. Daarbij kwam dat het nieuwe asfalt de teams een licht vertekend beeld gaf van hoe de nieuwe auto's zich gedroegen. Er werd toen al gespeculeerd over een verhuizing van de wintertest en dat lijkt nu dichterbij dan ooit.

Bij Barcelona krijg je waarschijnlijk vooral zomers associaties, maar afgelopen winter werd wel duidelijk dat er daar ook gewoon een dik pak sneeuw kan vallen. In de eerste testweek liep een testdag volledig op de klippen vanwege de winterse neerslag. Verder zorgden de nieuwe laag asfalt en de lage temperaturen ervoor dat er nog moeilijk ingeschat kon worden hoe de nieuwe banden zich op de nieuwe auto's gedroegen. Er was dan ook veel kritiek op de locatiekeuze. Onder andere Red Bull Racing-teambaas Christian Horner sprak uit dat hij een voorstander was van de wintertest op een andere locatie. Tegelijkertijd is Barcelona qua afstand voor de teams wel ideaal, omdat er betrekkelijk goedkoop diverse onderdelen op en neer gebracht kunnen worden van de fabriek naar het circuit.

Toch lijken de nadelen die de kop op staken het te winnen van de voordelen die Barcelona biedt als testlocatie. Er wordt volgens diverse media namelijk nog deze week een vergadering tussen de FIA, Liberty Media en de teams gehouden over het verplaatsen van de wintertest naar een andere locatie. Er is slechts een meerderheid van de stemmen nodig om de verhuizing door te zetten. De FIA en Liberty Media zouden Bahrein als de beste optie zien. Omdat er hogere transportkosten aan verbonden zitten, zouden de teams daarin financieel tegemoetgekomen worden. In ruil daarvoor verlangt de FOM dat er meer ruimte voor media gegeven wordt en dat de teams hun auto's minder verborgen houden.

Eén ding is in ieder geval al zeker: vanwege de vroegere timing van de Grand Prix van Australië, vindt de wintertest komend jaar ook eerder plaats. Al op 18 februari gaan de nieuwe auto's voor het eerst het circuit op.