Grand Prix Bahrein: Leclerc zegeviert na enorme domper Verstappen in slotfase

Charles Leclerc heeft de Grand Prix van Bahrein gewonnen. Ferrari bleef foutloos in een race die bolstond van chaos en spektakel. Een enorme deceptie was er voor Red Bull Racing, dat Max Verstappen en Sergio Pérez in de laatste paar ronden zag uitvallen met een probleem.

Verstappen kende een prima start in Bahrein, maar datzelfde gold voor Leclerc, die zijn eerste plek wist te behouden. Een goed begin was er ook voor Lewis Hamilton en Kevin Magnussen, die beiden aan Sergio Pérez voorbij wisten te gaan. Voor Valtteri Bottas begon de race minder voortvarend. De Fin kwalificeerde zich knap als zesde, maar viel bij de start acht plekken terug. George Russell was één van de coureurs die hiervan profiteerde. De Mercedes-coureur klom bij de start naar de zevende positie. Pérez wist even later zijn verloren plek ten opzichte van Magnussen weer terug te winnen. Ook Russell ging vervolgens aan de Haas voorbij, waardoor hij aansloot op plaats zes. McLaren kende een rampzalig begin en zakte met beide coureurs naar de staart van het veld.

Pérez wist na tien ronden zijn vierde plek terug te pakken van Hamilton. Verstappen zag op dat moment zijn gat richting koploper Leclerc verder oplopen tot bijna drie seconden. De Nederlander wist echter wel de andere Ferrari, die van Carlos Sainz, op gepaste afstand te houden. In ronde 12 vond de eerste pitstop plaats. Het was Hamilton die naar binnen werd geroepen. Hij wisselde zijn setje softbanden in voor een set van de hards. Kort achter hem volgde Fernando Alonso voor een pitstop. De Spanjaard zakte hierdoor terug naar de laatste plaats. In ronde 15 dook ook Verstappen, vanaf plek twee naar binnen. Hij ging naar een nieuw setje van de zachte band. Sainz deed vervolgens hetzelfde.

Verstappen vecht titanenstrijd uit met Leclerc

Na de pitstop van Verstappen, riep Ferrari haar kopman Leclerc naar binnen. Ook voor hem stond een nieuw setje van de rode band klaar. Red Bull antwoordde daarop door ook Pérez binnen te halen. Leclerc kwam pal voor de neus van Verstappen op de baan, maar de Nederlander had meer temperatuur in zijn banden. Verstappen probeerde dan ook een aanval te plaatsen en slaagde hier in. Leclerc vuurde echter gelijk terug. Verstappen moest zodoende opnieuw in de achtervolging. Het resulteerde in een heerlijk gevecht tussen de twee kemphanen. Uiteindelijk was het Leclerc die aan het langste eind trok en een gaatje wist te creëren richting de Red Bull.

In ronde 28 dook Hamilton wederom naar binnen voor een pitstop. Ditmaal wisselde hij naar de medium band. De zevenvoudig wereldkampioen kwam na deze pitstop op plek acht weer terug op de baan, achter Pierre Gasly. In ronde 31 dook Verstappen ook weer naar binnen voor een bandenwissel. De Limburger liet een setje van de gele variant onder zijn RB18 monteren. Ferrari antwoordde direct door ook Leclerc binnen te roepen. Ook de Monegask ging naar de medium band. Hij bleef voor Verstappen, maar de Nederlander zat er met warmere banden vlak achter. Het bleek echter niet genoeg voor een aanval en dat resulteerde in een gefrustreerde boordradio richting zijn team.

In ronde 34 kwamen Sainz en Pérez tegelijkertijd de pitstraat in. Ze kwamen dus ook vlak achter elkaar weer de baan op, waarbij Sainz aan kop ging. Ondertussen wist Verstappen steeds dichter naar Leclerc toe te kruipen.

Haas vecht met Magnussen hard voor de punten

Magnussen verloor aan het begin van de race een aantal plekken, maar reed vervolgens gewoon mee om de punten in de subtop van het veld. De Deen, die op het laatste moment instapte bij de Amerikaanse renstal, vochten verschillende duels uit, onder meer met Yuki Tsunoda. In ronde 40 reed Magnussen hierdoor 'gewoon' nog rond op de zevende positie, achter Russell. Zijn teamgenoot, Mick Schumacher, kreeg in het begin van de race te maken met een volledige spin en reed mede daardoor rond op de veertiende positie. Haas lijkt echter een flinke stap te hebben gemaakt ten opzichte van vorig seizoen.

In ronde 44 dook Verstappen voor de derde keer naar binnen voor een pitstop. De Nederlander was de eerste die een driestopper maakte. Hij moest ook wel, want het gat naar Leclerc was gegroeid tot vijf seconden. Kort daarna dook ook teamgenoot Pérez naar binnen voor een pitstop. Verstappen kwam als derde terug op de baan, met een achterstand van 12 seconden tot de kop. Kon hij dit dichtrijden, met nog twaalf ronden te gaan? De Red Bull-coureur klaagde wel over problemen. Ferrari liet Leclerc nog even buiten, terwijl het Sainz wel naar binnen riep. Hierdoor kwam Verstappen weer terug op plek twee.

Safety car na probleem bij Gasly

De strategieën konden echter na twee ronden alweer de prullenbak in, omdat Gasly een probleem kreeg, waarbij zijn auto vlam vatte. Dit resulteerde in een safety car en dus een geheel nieuwe situatie. Ferrari greep deze situatie aan voor een 'gratis' pitstop voor Leclerc, die zo voor Verstappen wist te blijven. De Limburger mocht voor de herstart echter aansluiten, pal achter Leclerc. Er wachtte zodoende een zinderende slotfase, waarin het hele veld weer naar elkaar toegedrukt werd. Leclerc mocht het tempo bepalen, met vlak daarachter Verstappen, Sainz, Leclerc, Hamilton en Russell.

Grote problemen bij Red Bull na herstart

Leclerc kende een perfecte herstart en zorgde dat Verstappen vooral achteruit moest kijken, naar de aanvallende Sainz. De Spanjaard moest echter op zijn beurt weer oppassen voor Pérez. Uiteindelijk bleef de gehele top zes zoals hij was, met nog slechts een paar ronden te gaan. Echter, vlak voor het einde zocht Sainz weer de aanval richting Verstappen. De Limburger moest alles uit zijn Red Bull halen om zijn oud-teamgenoot van zich af te houden. Dit lukte uiteindelijk niet. Verstappen bleek een groot probleem te hebben met zijn auto. Hij verloor al zijn snelheid en zakte volledig weg. Hij bracht zijn auto - met nul punten op zak - terug naar de pitstraat.

Vervolgens meldde ook Pérez problemen aan zijn RB18. En dat terwijl de Mexicaan op dat moment vanaf plek drie vocht met Hamilton. Ferrari kreeg uiteindelijk haar gewenste één-twee, maar voor Red Bull eindigde de race eigenlijk in één grote teleurstelling. In de laatste ronde viel ook Pérez uit, die zijn auto plots horizontaal op de baan zag staan. Hamilton kon hierdoor toch nog naar het podium rijden.

Verrassend einde Grand Prix Bahrein

Uiteindelijk was het Leclerc die als winnaar over de streep kwam in Bahrein. Hij zag teamgenoot Sainz vlak achter hem finishen, terwijl Hamilton het podium compleet maakte. De teleurstelling was het grootst in het kamp van Red Bull, dat in de laatste paar ronden zowel Verstappen als Pérez vanuit kansrijke posities zag uitvallen. Teleurstelling was er ook bij het team van McLaren, dat niet verder kwam dan de veertiende en vijftiende positie. Russell finishte als vierde, vlak voor Magnussen, die knap vijfde werd.

Geschreven door

Jeen Grievink - Brand Owner

Met meer dan tien jaar ervaring in journalistiek, marketing en SEO is Jeen de strategische motor achter GPFans NL. Sinds zijn start bij Realtimes in 2016 groeide hij van redacteur naar Brand Owner en hoofdredacteur van het platform. In zijn huidige rol stuurt hij de redactie aan en bepaalt hij de strategische koers van GPFans binnen de internationale Formule 1-media.

Bekijk volledige biografie

Gerelateerd

Meer F1-nieuws

Laatste F1-nieuws

Video

VIDEO | Red Bull benadeeld door 'tenenkrommend' slecht FIA-systeem

• 15 minuten geleden

Dit is het persconferentieschema voor de nieuwe F1 Grand Prix in Madrid

• 1 uur geleden

Verstappen geeft gesprekken met McLaren eindelijk toe: "Daar is niets mis mee"

• 2 uur geleden
• 7

Hülkenberg deelt felle kritiek uit na Red Bull-touché in Italië: "Het is zijn handelsmerk"

• 3 uur geleden

Zoontje Räikkönen tekent bij juniorteam Red Bull: "Laat uitzonderlijke capaciteiten zien"

• Vandaag 12:42
• 1

Verstappen ziet kansen op Madring aankomend weekend: "Nieuw circuit voor iedereen"

• Vandaag 11:47