Grand Prix van Duitsland: Lewis Hamilton wint chaotische race

Lange tijd leek de Grand Prix van Duitsland niet zo spectaculair als gehoopt te worden, totdat regen de boel flink wist op te schudden. Sebastian Vettel crashte en Mercedes wist maximaal te profiteren van de chaos in de slotfase. Lewis Hamilton won verrassend genoeg de race, terwijl hij vanaf P14 van start ging. Max Verstappen behield dezelfde positie en finishte als vierde.

De Grand Prix van Duitsland begon een stuk minder spectaculair dan hoe het eindigde. De top bleef op dezelfde posities steken, hoewel Max Verstappen in eerste instantie wel flinke druk kon te zetten bij Kimi Räikkönen. Lewis Hamilton opende direct de aanval op de achterhoede en wist in de eerste tien ronden met de softbanden de zevende positie te bereiken. In een iets lager tempo vocht Daniel Ricciardo zich op de langzamere mediumbanden terug naar voren vanaf de laatste startpositie. Kimi Räikkönen kwam in ronde 15 als eerste de pitstraat in voor een stop en ging over naar de softbanden. De Fin kwam vervolgens vlak voor de oprukkende Hamilton terug de baan op, op P4.

Sebastian Vettel kwam vanaf de leiding de pitstraat in in rondje 25. Net als zijn teamgenoot ging hij naar de softband, maar bij het uitkomen van de pitstraat kwam Vettel áchter Räikkönen terecht. Uiteraard had Vettel wel het voordeel van de nieuwere banden, dus kon hij al direct druk zetten bij zijn teamgenoot. Terwijl Valtteri Bottas ook binnenkwam voor de pitstop, viel Daniel Ricciardo uit met een motorprobleem. Uitgerekend dit weekend had Ricciardo juist het gros van zijn motoronderdelen vervangen. Max Verstappen kwam het moment dat de auto van Ricciardo werd geborgen net als Bottas naar binnen voor een nieuw setje soft en kwam op P5 weer terug in de race, achter de Mercedes-coureur.

Halverwege de race lag Kimi Räikkönen aan kop, met vlak daarachter Vettel. De Duitser klaagde over de boordradio dat hij zijn banden aan het verpesten was, terwijl hij wel sneller dan zijn teamgenoot dacht te kunnen. Uiteindelijk kwam Vettel wel aan Räikkönen voorbij, nadat de Fin aan zijn engineer vroeg of hij hem nou wel of niet voorbij moest laten. De teamorders waren helder: Vettel moest erlangs.

Ondertussen begon de buienradar steeds meer dreigende neerslag te vertonen. Met een stevige bui in de buurt, besloot Lewis Hamilton de pitstraat in te gaan voor een setje Ultrasofts. Twee ronden later bereikte de regen het circuit. Verstappen ging vervolgens als enige van de top vijf naar Intermediate-banden. Het bleek al snel een foute keuze, aangezien de regen vlak erna weer afnam. Verstappen wisselde dan ook na een paar ronden alweer naar Ultrasofts en verloor zo de aansluiting met de top 4.

Richting het einde van de race brak er chaos uit toen er toch op bepaalde plekken nog wat regen viel. Het kostte Sebastian Vettel een vrijwel zekere overwinning, toen hij hard van de baan gleed en in de muur terechtkwam. Meerdere auto's gleden over de baan vanwege de wisselende omstandigheden. De safety car kwam naar buiten en Bottas en Räikkönen gebruikten dat moment om alsnog naar Ultrasofts te wisselen. Verstappen kon hiervan profiteren, aangezien hij al op de zachtste band stond en zo achter de safety car op P4 weer de aansluiting met de top kon vinden.

Met nog tien ronden te gaan lag Hamilton aan de leiding, Bottas op P2, Räikkönen op P3 en Verstappen daarachter. Na het wegrijden van de safety car kwamen de beide Mercedes met elkaar in gevecht. Omdat Mercedes plots in de gelegenheid was om een verrassende 1-2 binnen te slepen op hun thuisbaan, kreeg Bottas teamorders om Hamilton te laten gaan. De titelverdediger kon vervolgens zonder problemen de leiding houden en het feest voor Mercedes compleet maken.

???? RACE CLASSIFICATION (Chequered flag) ????

Hamilton weathers the storm to take win number four of 2018!#GermanGP ???????? #F1 pic.twitter.com/48pO4PnPw1 — Formula 1 (@F1) 22 juli 2018