Horner over handelswijze Mercedes in de winter: "Ik vond het achterbaks"

Christian Horner heeft in niet te misverstane woorden laten weten wat hij vond van de opstelling van Mercedes naar aanleiding van de controverse in Abu Dhabi vorig jaar. Volgens de teambaas van Red Bull heeft Mercedes "achterbaks" gehandeld, in een poging om de Oostenrijkse renstal en Max Verstappen "in diskrediet te brengen".

Iedereen kan zich de slotfase van de Grand Prix van Abu Dhabi van vorig jaar december nog wel voor de geest halen. Alles wees erop dat Lewis Hamilton zijn achtste wereldtitel ging binnenslepen, totdat Nicholas Latifi een safety car veroorzaakte. Dit zorgde er uiteindelijk voor dat Verstappen alsnog zijn eerste wereldtitel kon winnen. FIA-wedstrijdleider Michael Masi werd de kop van jut en dat vindt Horner op zijn zachtst gezegd ongelukkig. Volgens hem heeft Mercedes een vies spelletje gespeeld in de winterperiode, in een poging om de prestaties van Red Bull en Verstappen in diskrediet te brengen.

Horner noemt spel achter de schermen "achterbaks"

Verstappen veroverde uiteindelijk ten koste van Hamilton de wereldtitel in Abu Dhabi, maar Mercedes was geenszins van plan het hier bij te laten zitten. De Zilverpijlen tekende protest aan en voerde daarna de druk op bij de FIA om zich te ontdoen van wedstrijdleider Masi. Horner vond het allemaal niet chique van de Duitse renstal. "Ik vond wat er achter de schermen gebeurde tijdens de kerstperiode een beetje achterbaks. De druk die op de FIA ​​werd uitgeoefend, de positionering, de druk die op de racedirecteur (Masi) werd uitgeoefend om te proberen om onze prestaties in diskrediet te brengen", zo spreekt Horner duidelijke woorden bij de Daily Mail.

Helmut Marko spreekt van "niet zo indrukwekkende" W13 van MercedesLees meer

Mercedes maakte gewoonweg een fout volgens Horner

De Red Bull-teambaas is van mening dat niet de FIA of Masi een fout maakte in Abu Dhabi, maar Mercedes zelf. "De realiteit was dat Michael Masi hun eigen regels niet overtrad. Mercedes had dezelfde strategische opties beschikbaar als wij, maar zij maakten een strategische fout door te denken dat Lewis zou kunnen verdedigen op banden van 44 ronden oud", zo legt Horner uit. "Hij zou ten allen tijde ontmaskerd worden door het team dat ervoor koos om hem buiten te laten, ondanks het feit dat hij die beslissing in twijfel trok."

Mercedes probeerde fout elders te leggen

Volgens Horner deed Mercedes er dan ook alles aan om hun eigen fout te camoufleren. "Het rookgordijn werd op de wedstrijdleider gezet in plaats van op de strategische fout die Mercedes maakte. Op het moment dat de beslissing werd genomen om de pits in te gaan, was het heel waarschijnlijk dat alle op een ronde achterstand gezette auto's zich mochten unlappen en dat de race zou worden hervat, want het ongeluk was niet groot."

Gerelateerd

Verstappen over Las Vegas

Verstappen over feest na titel in Las Vegas: "Uiteindelijk eindigden we aan de bar"

• 9 januari 2025 15:15

Wolff over Abu Dhabi

Wolff over Abu Dhabi 2021: 'Masi besloot iets te doen wat niet in het regelboek stond'

• 9 januari 2025 13:39
• 22