OFFICIEEL: Ferrari-baas treed af wegens plots sterk verslechterde gezondheid

Wat vanochtend nog achter de schermen bericht werd, is nu officieel bevestigd: Sergio Marchionne, de CEO van Fiat Chrysler en Ferrari, treed per direct terug om medische redenen. De 66-jarige Marchionne zou pas volgend jaar met pensioen gaan, maar wordt nu direct opgevolgd door Jeep-baas Mike Manley.

In een officiële verklaring laat Fiat Chrysler Automobiles weten dat Sergio Marchionne per direct uit functie is en dat de Britse Jeep-topman Mike Manley zijn taken over zal nemen. De gezondheid van Marchionne blijkt ernstiger achteruit gegaan te zijn dan aanvankelijk het geval leek. "Wat betreft de gezondheid van Sergio Marchionne, verklaart FCA diep bedroefd dat er deze week onverwachte complicaties zijn opgetreden terwijl dhr. Marchionne herstellende was van een operatie. Die complicaties zijn in de afgelopen uren aanzienlijk verergerd," aldus het autoconcern in de statement. Daarbij geeft men aan dat de nieuwe CEO de vorige maand door Marchionne uitgezette visie voor het bedrijf in stand zal houden.

Marchionne, die met succes de merken Fiat en Chrysler in betere conditie wist te krijgen, kreeg in 2014 tevens de touwtjes in handen bij Ferrari. Hij volgde daar Luca de Montezemolo op. Net als zijn voorganger was Marchionne regelmatig te vinden in de paddock en schuwde hij stevige uitspraken over de Formule 1 niet. Zo was er onder andere het dreigement dat Ferrari uit de Formule 1 zou stappen als de plannen voor 2021 ongewijzigd bleven.

In de paddock waren de geruchten over Marchionne eerder vandaag al het gesprek van de dag. Vanuit diverse hoeken wordt er gesuggereerd dat het vertrek van Marchionne mogelijk kan betekenen dat Kimi Räikkönen minder voor zijn positie bij Ferrari hoeft te vrezen. Marchionne zou de grote drijvende kracht achter een vroege intrede van Charles Leclerc bij het team zijn en daarbij gaf de topman vorig jaar ook al in heldere taal aan dat Räikkönen dit jaar toch echt meer moest gaan presteren.