Kwalificatie Duitsland: Vettel pakt pole, Verstappen tweede startrij

De kwalificatie in Duitsland zit erop! Op de Hockenheimring pakte Sebastian Vettel pole position. Bottas werd tweede, gevolgd door Räikkönen en Verstappen. Titelverdediger Lewis Hamilton viel richting het einde van Q1 al uit met een versnellingsbakprobleem en Daniel Ricciardo stopte uit eigen keuze na de eerste sessie. Hij kan daardoor zelf zijn startband kiezen morgen, als hij achteraan begint.

Onder onzekere weersomstandigheden ging de kwalificatie op de Hockenheimring van start. Na een drijfnatte derde vrije training was de baan inmiddels weer opgedroogd en brak ook de zon zelfs door. De teams hielden echter angstvallig de buienradar in de gaten. De beide Williams-coureurs en Charles Leclerc waren de eersten die een tijd neerzetten. Ferrari zette echter van de topteams al snel de toon qua tempo. Red Bull Racing kon nog niet helemaal aanhaken en verrassend genoeg eindigden de beide Haas-coureurs en Charles Leclerc voor hen in Q1. Bij Lewis Hamilton sloeg het noodlot toe richting het einde van de eerste sessie, toen hij met een probleem aan de versnellingsbak stilviel. Ocon, Gasly, Hartley, Stroll en Vandoorne haalden Q2 niet, maar ook Hamilton kon dus niet deelnemen aan de volgende sessie.

De tweede sessie ging dus verder zonder de titelverdediger, die zijn teleurstelling niet onder stoelen of banken stak. Max Verstappen ging op Softbanden aan de slag en wilde aanvankelijk kijken of hij daardoor op die banden de race kon beginnen. De overige topcoureurs kozen voor de zachtste banden. Q2 werd even stilgelegd, omdat er na een slipper van Ericsson grind op de baan terechtkwam. Ondertussen liet Daniel Ricciardo weten dat hij in Q2 niet meer ging rijden. Hij begint hoe dan ook achteraan en kan daardoor nu zelf de band kiezen. Max Verstappen zette in de slotfase van Q2 alsnog een snelle tijd neer op de Ultrasofts en pakte daarmee P2, vlak achter Bottas. Alonso, Sirotkin en Ericsson haalden Q3 niet, evenals de uitgevallen Hamilton en de gestopte Ricciardo.

Tegen het slot van de kwalificatie werd duidelijk dat de kans op regen verkeken was en dat ook Q3 droog zou verlopen. Ferrari gaf direct het tempo aan, maar Valtteri Bottas kon antwoorden. Max Verstappen kwam toch nog teveel tekort om echt druk te zetten op de concurrenten en liet in zijn eerste snelle ronde ruim zeven tienden liggen. De Nederlander sloot nog wel wat meer aan in de laatste ronde, maar wist niet genoeg tempo te vinden om nog de vierde plek te verbeteren.

Een bericht gedeeld door GP Fans NL (@gpfansnl) op 21 Jul 2018 om 7:18 (PDT)