OFFICIEEL: Valtteri Bottas tekent nieuw contract bij Mercedes

Wat al verwacht werd, is nu echt gebeurd. In navolging van teamgenoot Lewis Hamilton heeft Valtteri Bottas een nieuw contract getekend bij Mercedes. De Fin blijft in ieder geval volgend jaar bij het team, maar er is al een optie meegenomen in het contract voor het jaar daarna.

Valtteri Bottas kreeg anderhalf jaar geleden een enorme buitenkans vanwege het plotselinge vertrek van Nico Rosberg. Bottas kon aan de slag bij Mercedes, maar had er af en toe nog wel moeite mee om de potentie van de kampioenschapwinnende auto te benutten. Dit jaar gaat het, ondanks een reeks pechmomenten, al een stuk beter en laat Bottas zien wat hij waard is. Dat ziet Mercedes ook, dus hebben ze besloten om de 28-jarige coureur voor langere tijd aan zich te verbinden. Het contract loopt, zoals gezegd, alleen over volgend jaar. Er is volgens het team echter wel een optie in meegenomen, waarmee Bottas ook in 2020 voor Mercedes rijdt. Dat hangt mogelijk van zijn prestaties en ontwikkelingen op de coureursmarkt af.

Bottas is vanzelfsprekend erg blij met de contractverlenging. Op de website van het team laat hij weten: "Het is geweldig nieuws dat ik voor Mercedes mag blijven rijden in 2019. Het is ook mooi om dat hier op Hockenheim aan te kunnen kondigen, omdat het niet alleen de thuisrace voor Mercedes is, maar ook de plek waar ik in 2007 mijn allereerste overwinning in een single seater pakte." Daarbij geeft Bottas ook aan dat het als een erkenning voor zijn kwaliteiten voelt: "Dit jaar heb ik een goede stap vooruit weten te zetten. Ik geloof dat er nog veel meer kan komen. In de races heeft het geluk nog niet echt geholpen, maar het team weet wat ik presteer en dit toont op een geweldige manier hun vertrouwen in mij."