Russell sloeg in verleden aanbod Mercedes af: "Was beter voor mijn carrière"

George Russell komt aankomend seizoen uit voor het team van Mercedes. De 25-jarige Brit vertelt dat hij in zijn jonge jaren ook al eens een aanbod van de Duitse formatie heeft gehad, maar daar destijds voor bedankte.

Russell maakte in 2019 zijn debuut in de Formule 1 bij het team van Williams. Het is nooit een geheim geweest dat hij hoog op het lijstje stond bij Mercedes-teambaas Toto Wolff. Na drie seizoenen is het dan zo ver. Russell vervangt vanaf aankomend seizoen Valtteri Bottas en neemt plaats naast zevenvoudig wereldkampioen Lewis Hamilton. De insteek is dat hij op termijn de nieuwe grote man wordt bij de Zilverpijlen.

Carlin en Volkswagen

In het verleden heeft Russell een voorstel van Wolff echter eens afgewezen. Nadat hij in 2014 beslag legde op de titel in de Britse Formule 4, bood de Oostenrijker hem een sponsordeal aan om in de Europese Formule 3 te gaan rijden. Russell bedankte om bij Carlin en Volkswagen te gaan rijden. "Ik voerde al gesprekken met Toto en Mercedes voordat ik mij bij Carlin en Volkswagen aansloot", vertelt Russell in de podcast My Big Break van Motor Sport.

Interesse Mercedes

"Na mijn ontmoeting met Toto begin 2015, stuurde ik hem een email met: 'Ik waardeer de ontmoeting enorm en bedankt voor al het advies. Zodat je het weet, ik ga naar Carlin en Volkswagen omdat ik denk dat het in tegenstelling tot Mücke Motorsport en Mercedes beter is voor mijn carrière.' Ik had het idee dat als ik goed zou presteren, Mercedes geïnteresseerd zou blijven. Hij antwoordde: 'Ik denk dat je de verkeerde keuze maakt, maar laten we in contact blijven en zien waar het eindigt.'"

BMW

Twee jaar later kreeg Russell een telefoontje van BMW met de vraag of hij in de DTM wilde gaan rijden. "Het contract met BMW lag op tafel en ik was klaar om het te tekenen, toen ik een telefoontje kreeg van Gwen Lagrue", vervolgt hij. "Ik zat in bad en hij zei: 'Ik wil een gesprek over in zee gaan met Mercedes. Dat is waar het allemaal begon. Het was heel duidelijk vanuit Mercedes-Benz dat als je een contract tekende bij BMW, dat er in de toekomst geen mogelijkheid meer bij Mercedes zou zijn. Russell voegde zich vervolgens in 2017 bij het juniorenprogramma van Mercedes.

Gerelateerd

Russell na Suzuka

Russell zag Alonso proberen Piastri in DRS te houden: "Had niet anders van hem verwacht"

• 9 april 2024 15:59
• 5

Oordeel van FIA

Stewards hakken knoop door na onderzoek naar Russell en Piastri in Japan

• 7 april 2024 11:24
• 15