Verstappen verdedigt eerste wereldtitel: hoe brachten zijn voorgangers het er vanaf?

Max Verstappen wist zich in 2021 voor het eerst in zijn leven tot wereldkampioen Formule 1 te kronen, de hoogst haalbare titel in de motorsport. Automatisch brengt die titel ook een hoop verplichtingen en een nieuw soort druk met zich mee. Hoe verging het Verstappen zijn voorgangers in het eerste seizoen als wereldkampioen?

Het is niet zomaar iets, de titel van wereldkampioen Formule 1. Een eretitel waar menig jongentje alleen maar over kan dromen. Verstappen wist dit jaar zijn jongensdroom in vervulling te brengen en dat zorgde voor de nodige emoties. Het zorgt er daarnaast voor dat de wereld anders tegen de jonge Nederlander aankijkt. Hij is nu een grote meneer en zal zo dan ook behandeld worden.

Komend jaar gaat de Limburger op jacht naar wereldtitel nummer twee om daarmee succesvol zijn kampioenschap te verdedigen. Het zal geen gemakkelijke opgave worden, want iedereen kijkt toch anders tegen je aan. Er komt als wereldkampioen zijnde toch een ander soort druk en een andere mentaliteit om de hoek kijken, iets waar Verstappen komend jaar ongetwijfeld mee te maken krijgt. Interessant om te kijken naar de laatste zes wereldkampioenen en hoe zij hun eerste jaar na het behalen van de eerste titel er vanaf brachten.

Fernando Alonso

Alonso wist zich op 24-jarige leeftijd in 2005 te kronen tot jongste wereldkampioen ooit op dat moment, waarmee hij Emerson Fittipaldi wist af te lossen. De Spanjaard wist de vijf jaar durende hegemonie van Michael Schumacher te doorbreken met zijn Renault en leverde daarmee een topprestatie. De nog altijd actieve coureur uit Oviedo vocht de titel uit met generatiegenoot Kimi Raikkonen en trok uiteindelijk aan het langste eind.

Met de wereldtitel op zak bleef Alonso rijden bij zijn vertrouwde Renault. Schumacher was in 2006 in zijn Ferrari uit op revanche. De Duitse veteraan zette alles op alles om zijn achtste wereldtitel in de wacht te slepen, maar Alonso was niet onder de indruk en hij liet zien uit het goede racehout gesneden te zijn. Ondanks enorm verweer van Schumacher kwam Alonso in Brazilië als wereldkampioen over de streep. Daarmee wist hij zijn eerste seizoen als wereldkampioen perfect af te sluiten. Gevolg: wereldtitel nummer twee. Voorlopig ook zijn laatste, overigens.

Kimi Raikkonen

Na de dubbelslag van Alonso was het tijd voor ‘The Iceman’. 2007 werd het jaar van de destijds 27-jarige Raikkonen. De Fin reed zijn eerste jaar voor het team van Ferrari en het werd uiteindelijk een succes van jewelste. De Fin werd daarbij wel enigszins in het zadel geholpen door de mannen van McLaren. Er heerste veel frictie tussen Alonso en de debuterende Lewis Hamilton en de twee kemphanen maakten elkaar het leven zuur. Raikkonen ging er als derde hond met het been vandoor met wat voorlopig de laatste Ferrari-titel is bij de coureurs.

Hoe bracht Raikkonen het er dan vanaf als wereldkampioen? Het antwoord is: kon beter. Opmerkelijk genoeg was het de Braziliaan Felipe Massa die de hoofdrol in het 2008-seizoen voor zich opeiste. Ook hij viste in de laatste ronde van het seizoen achter het net, maar Raikkonen kon eigenlijk nimmer een écht grote rol spelen in het wereldkampioenschap. In de eerste seizoenshelft ging het met twee overwinningen in de eerste vier races nog wel aardig, maar daarna was het klaar met de Fin.

Lewis Hamilton

Het jaar waarin Raikkonen zijn eerste titel diende te verdedigen werd dus het jaar van een jongeling: Hamilton. De Brit debuteerde in 2007, maar liep dus dat jaar tegen de interne strijd binnen het team van McLaren aan. Hamilton nam in 2008 op fantastische wijze revanche. In de laatste ronde van het wereldkampioenschap leek het Massa te zijn die er met de titel vandoor ging, maar door een langzaam rijdende Timo Glock was het tóch Hamilton die zich tot wereldkampioen kroonde in Brazilië.

Hamilton ging voor McLaren in 2009 op jacht naar het verdedigen van de wereldtitel. Het werd een jaar om snel te vergeten voor de Brit, met name de eerste seizoenshelft. In de eerste race in Australië werd hij zelfs uit de uitslag geschrapt en ook zijn daaropvolgende races waren geen groots succes. Het duurde zelfs tot de race in Hongarije dat Hamilton naar het podium mocht. Uiteindelijk behaalde hij nog wel een aantal prima resultaten in de tweede seizoenshelft, maar een verdediging van de wereldtitel was nooit een optie. Dat heeft hij later overigens wel aardig ingehaald, zullen we maar zeggen.

Jenson Button

Het dramatische jaar van McLaren en Hamilton was koren op de molen van Jenson Button en het kersverse Brawn Grand Prix. De gloednieuwe renstal werd met Button en Rubens Barrichello in de gelederen één van de meest opmerkelijke verhalen in de Formule 1 ooit. Het was een duidelijke wisseling van de wacht. Na jaren van gevechten tussen Ferrari en McLaren ging het in 2009 tussen Brawn GP en Red Bull Racing. Button hield het hoofd koel en pakte zijn eerste en enige wereldtitel.

Zoals al aangegeven ging het daarna eigenlijk alleen maar bergafwaarts. Brawn GP verdween, Button pakte zijn biezen en de wereldkampioen vertrok naar McLaren. Zelfs vooraf aan het seizoen werden hem al weinig kansen op titelprolongatie toegedicht. Button werd als de mindere gezien van zijn nieuwe teamgenoot, Hamilton. Dat bleek in de praktijk ook zo te gaan, al scheelde het uiteindelijk niet veel. Hamilton werd vierde met 240 punten, terwijl Button met 214 punten de vijfde plek pakte.

Sebastian Vettel

Dan arriveren we bij het grootste succesverhaal van de mannen uit deze rij, als we het hebben over het verdedigen van een eerste wereldtitel. Vettel wist in 2010 op 24-jarige leeftijd de titel van jongste wereldkampioen af te pakken van zijn concurrent dat jaar, Alonso. Na een fantastisch en spannend seizoen was Vettel na een zinderende race onder het kunstlicht van Abu Dhabi de baas en mocht hij zich voor het eerst in zijn leven weltmeister noemen.

Daar waar veel eerste wereldkampioenen het lastig hebben in het seizoen erna, was daar voor Vettel geen probleem. Een periode van pure dominantie was aangebroken voor hem en het team van Red Bull en Vettel volgde dan ook een jaar later zijn eerste wereldtitel op met een tweede. En dat ging zo ook nog wel even door. Wereldtitel nummer drie en vier werden er voor het gemak nog maar even aan vastgemaakt en vooral het 2013-seizoen was op zijn zachtst gezegd indrukwekkend. Na vier prachtige jaren kwam er echter een eind aan het succes en begon Mercedes zijn periode van dominantie.

Nico Rosberg

Een van de kampioenschappen uit die dominante periode kwam op naam van Nico Rosberg. Na een periode van twee seizoenen in het voordeel van Hamilton was het in 2016 de beurt aan de Duitser. Hij wist na een bloedstollend en controversieel seizoen af te rekenen met zijn teamgenoot en voormalig vriend en mocht dan ook zijn eerste wereldtitel vieren in Abu Dhabi.

Over Rosberg kunnen we echter kort zijn met het oog op het eerste jaar na een eerste wereldtitel in de Formule 1. Dat seizoen kwam er namelijk niet. Rosberg koos eieren voor zijn geld, zag dat hij had bereikt wat hij wilde bereiken en vertrok als regerend wereldkampioen uit de Formule 1. Verstappen lijkt gelukkig andere plannen te hebben, ook al is zijn droom en enige doel inmiddels bereikt.

Gerelateerd

Side hustle

Teambaas Max, ijscoman Charles en designer Lewis: het ondernemersleven van de coureurs

• 17 april 2024 16:30

Grand Prix van China

Zo zag de Formule 1-wereld eruit tijdens de laatste Grand Prix van China in 2019

• 17 april 2024 08:07
• 4