Eerste vrije training Saoedi-Arabië: Hamilton begint weekend als snelste man

Lewis Hamilton heeft de eerste vrije training in Saoedi-Arabië afgesloten als snelste man van het veld. Hij was Max Verstappen en teamgenoot Valtteri Bottas te snel af op het gloednieuwe circuit in Djedda.

De allereerste Grand Prix van Saoedi-Arabië is vrijdag om 14:30 uur Nederlandse tijd van start gegaan op het Jeddah Corniche Circuit. De coureurs mochten het volledig onbekende circuit gaan verkennen met warme buitentemperaturen van rond de dertig graden Celsius op hun dak en in die tropische temperaturen was het zaak om zo snel mogelijk een goed beeld te krijgen van het hagelnieuwe circuit om zo een voorsprong te verschaffen op de concurrentie.

Verstappen snel vol vertrouwen

Vrijwel iedereen behalve de Mercedessen besloten om snel naar buiten te gaan om het stratencircuit te verkennen. Verstappen noteerde als eerste een snelle tijd in Djedda met een 1.33.614 op de harde band. Even later gingen ook de beide heren van Mercedes naar buiten om een kijkje te nemen op het circuit. Bottas opende met een 1.33.014, op ruime afstand van Verstappen. Pierre Gasly, die in Qatar ook al zo goed uit de verf kwam, opende met een 1.32.760.

Mercedes begint traag

Terwijl Verstappen aan het stampen ging om zijn tijd te verbeteren, noteerde Hamilton ook zijn eerste tijd van het weekend. Verstappen verbeterde naar 1.30.920 en Hamilton opende met een langzame tijd: 1.33.241. Even later was het teamgenoot Bottas die voor het eerst van het veld binnen de seconde wist te komen van de Nederlander op de softs: 1.31.712. Even later sloot Lando Norris met een snelste midden- en laatste sector aan achter de snelste tijd van Verstappen op een 1.31.417.

Na een kwartier rondtuffen besloot Hamilton om op zijn softs ook eens een rondje wat meer aan te zetten in zijn Mercedes. Toch kwam hij daarin bij lange na niet richting de tijd van Verstappen en met vijf tienden verschil richting de Nederlander middels een 1.31.478 leek het duidelijk dat er nog altijd niet volop aangezet werd door de zevenvoudig wereldkampioen. Verstappen daarentegen leek zich echter snel vertrouwd en fijn te voelen op het circuit in Djedda. Hij verbeterde opnieuw naar 1.30.354 en even later naar 1.30.014.

Hamilton vindt snelheid

Met nog twintig minuten op de klok was het Bottas die besloot om maar eens een snel rondje neer te zetten. De Fin noteerde een 1.30.009 en ging daarmee naar P1. Hij volgde zijn rondje op met een "F**k, this track is cool!" Even later was daar dan eindelijk Hamilton die zijn eerste échte snelle tijd van het weekend wist te noteren. De zevenvoudig wereldkampioen ging naar 1.29.786 en daarmee zette hij Bottas en Verstappen op twee tienden. Ondertussen had Sergio Perez het moeilijk in Djedda. De Mexicaan bevond zich eigenlijk de gehele training in de onderste regionen van de grid. Met nog zes minuten op de klok ging hij naar P11 met een 1.30.960.

Hamilton sluit af als snelst

De sessie liep met die stand van zaken langzaam maar zeker richting het einde van de eerste sessie in Djedda. Uiteindelijk was het dus Hamilton die de eerste sessie op het gloednieuwe circuit afsloot als snelste met een 1.29.786. Hij wist daarmee Verstappen, die zich net voor het vallen van de vlag verbeterde met een 1.29.842, Bottas (1.30.009), Gasly (1.30.263) en de verrassende Antonio Giovinazzi (1.30.318) af te troeven. Om 18:00 uur gaan de coureurs opnieuw de baan op voor de tweede vrije training.

Gerelateerd

Uitvalbeurten 2024

Overzicht uitvalbeurten 2024: Drie coureurs vallen uit tijdens GP China

• 22 april 2024 12:19

Sergio Pérez

Plooij reageert op uitspraak Pérez: "Je gaat toch niet zeggen dat het team te langzaam is"

• 19 maart 2024 09:44
• 6