Motorwissel Hamilton: Tijdens welke Grand Prix gaat Mercedes voor een gridstraf?

Lewis Hamilton gaat momenteel met een voorsprong van twee punten aan kop in het wereldkampioenschap Formule 1, maar met nog zeven races te gaan moet de Mercedes-coureur mogelijk nog een motorwissel doorvoeren en zodoende een keer achteraan starten. Waar kan hij dit het beste doen?

Red Bull Racing en Max Verstappen stonden voor dezelfde lastige keuze. De Oostenrijkse formatie koos ervoor om onlangs in Rusland een nieuwe Power Unit in de RB16B van de Nederlander te leggen, waardoor hij de race als laatste moest beginnen. Verstappen wist de schade echter te beperken door als tweede over de streep te komen en verwacht de rest van het seizoen uit te kunnen rijden met de krachtbronnen in zijn huidige pool.

Grote kans op motorwissel Hamilton

Hamilton heeft die luxe niet. De Brit rijdt momenteel met zijn derde - en laatste - Power Unit, maar met nog zeven races te gaan is het onwaarschijnlijk dat hij hiermee de streep in Abu Dhabi haalt. De krachtbron die in Zandvoort de geest gaf is afgeschreven, wat betekent dat Hamilton nog twee gebruikte Power Units in zijn pool heeft zitten. Het lijkt dan ook een kwestie van tijd voordat Mercedes - net als Red Bull Racing - voor een vierde krachtbron gaat en tegen een gridstraf aanloopt. Waar kunnen de Zilverpijlen dit het beste doen?

Grand Prix van Turkije - 8 tot en met 10 oktober

Het is goed mogelijk dat Mercedes er tijdens het aanstaande raceweekend in Turkije voor kiest om de gridstraf te incasseren. In 2011 was Istanbul Park decor voor een recordaantal inhaalacties tijdens een droge race: 79 maar liefst. Na de schadebeperking van Verstappen in Rusland zal Mercedes een soortgelijk konijn uit de hoge hoed moeten toveren. Mocht het circuit op 10 oktober net zo glibberig zijn als twaalf maanden geleden, zal het voor Hamilton nog aantrekkelijker worden om in Turkije een nieuwe krachtbron in zijn W12 te leggen, kijkend naar zijn indrukwekkende inhaalrace afgelopen jaar.

Kans op motorwissel: 8/10

Grand Prix van de Verenigde Staten - 22 tot en met 24 oktober

Hamilton heeft al drie jaar geen zege meer geboekt op Amerikaanse bodem, maar heeft wel grote affiniteit met het land. Vier achtereenvolgende overwinningen tussen 2014 en 2017 laten zien dat het Circuit of the America's 'Hamilton gebied' is. Daarnaast heeft grote concurrent Red Bull Racing er nog nooit een race weten te winnen en zijn er genoeg geschikte plekken op de baan voor een inhaalrace. Verstappen daarentegen is consistent - op één DNF na - altijd in de top vier geëindigd in Austin, inclusief zijn tijd bij Toro Rosso. Genoeg voors en tegens dus.

Kans op motorwissel: 7/10

Grand Prix van Mexico - 5 tot en met 7 november

Als je de Verenigde Staten als Mercedes-territorium beschouwt, is Mexico het domein van Red Bull Racing. Beide keren dat Hamilton een wereldtitel greep op het Autódromo Hermanos Rodríguez - zijn vierde en vijfde - was het Verstappen die de race won. In 2019 pakte Hamilton de winst, maar Verstappen kwalificeerde zich als snelste. Was het niet voor een gridstraf en een lekke band, maakte de Nederlander aanstalten op de winst. Red Bull Racing koos voor een motorwissel op een 'Mercedes-circuit', het zou goed kunnen dat de Duitse formatie besluit deze zet te kopiëren, al is het onwaarschijnlijk gezien de inhaalmogelijkheden in Mexico.

Kans op motorwissel: 5/10

Grand Prix van Brazilië - 12 tot en met 14 november

Het hooggelegen circuit in Mexico zorgt altijd voor wat extra druk op de krachtbron. Met Brazilië als middelste race van een triple header, zal het hierdoor bij sommigen gaan jeuken. Mexico zou een logische laatste race voor die specifieke krachtbron zijn. Alhoewel inhalen in Brazilië mogelijk is, is Interlagos echter verre van een circuit waar het puur draait om motorvermogen. Het voordeel van een nieuwe unit zou hierdoor verloren kunnen gaan. Daarnaast is het weer lastig te voorspellen in Brazilië, waardoor het waarschijnlijk om een last minute-beslissing van Mercedes zou gaan.

Kans op motorwissel: 5/10

Grand Prix van Qatar - 19 tot en met 21 november

Qatar zou wel eens het circuit op de kalender met de meeste honger naar paardenkracht kunnen zijn dit jaar. Het circuit wordt grotendeels vormgegeven door medium speed-bochten waardoor volgen lastig is, maar zoals Ducati in de MotoGP al zo vaak heeft gedemonstreerd, maakt een krachtige krachtbron hier gehakt van de concurrentie op het opvallend lange rechte stuk. Inhalen zal hier - behalve op het rechte stuk - vrijwel onmogelijk zijn. Een feit dat Mercedes in overweging zal nemen. Maar de mogelijkheden worden na Qatar alleen maar beroerder, waardoor dit een goede 'laatste kans' zou kunnen zijn.

Kans op motorwissel: 7/10

Grand Prix van Saudi-Arabië - 3 tot en met 5 december

Saoedi-Arabië is de eerste op deze lijst waar inhalen een onmogelijkheid lijkt te zijn. Dit natuurlijk met de waarschuwing dat het circuit haar debuut op de kalender zal maken en we dus niet naar races uit het verleden kunnen kijken, maar de smalle straat-layout is in ieder geval weinig bemoedigend. Daarnaast belanden we hier in de slotfase van het seizoen. Ervan uitgaande dat er nog geen wereldkampioen is gekroond, zal zowel Hamilton als Verstappen op dit punt geen straf meer willen oplopen.

Kans op motorwissel: 2/10

Grand Prix van Abu Dhabi - 10 tot en met 13 december

Als Mercedes tot de laatste race van het seizoen wacht om de motor van Hamilton te vervangen, zou dat op zijn minst heel opvallend zijn. Alhoewel Abu Dhabi Mercedes-terrein was tot Verstappen afgelopen jaar de zesjarige dominantie van de Zilverpijlen tot een einde bracht, is inhalen hier verre van simpel. Dat in combinatie met een aantal recente aanpassingen aan het circuit waar de teams nog geen data over hebben, lijkt dit de meest onwaarschijnlijke mogelijkheid.

Kans op motorwissel: 1/10

Gerelateerd

Hamilton in F1

Hamilton heeft het niet naar zijn zin in W15 Mercedes: "Dan blijft hij maar huilen"

• Gisteren 21:24
• 4

Oorlog in Israël/Gaza

Lewis Hamilton roept na 200 dagen Israël/Gaza-oorlog op tot vrede via Instagram

• Gisteren 09:40
• 11