Hamilton over Verstappen: "Ben niet vijandig, Max is een enorm talent"

Lewis Hamilton vecht al het gehele seizoen met het mes tussen de tanden tegen Max Verstappen en dat zorgt regelmatig voor een botsing op of naast de baan. Toch wil Hamilton niet spreken van "vijandigheid" jegens Verstappen. Sterker nog: hij noemt de coureur van Red Bull Racing een "enorm talent".

Het is jaren geleden dat Hamilton zo hard moest knokken voor de wereldtitel. In de persoon van Verstappen heeft hij een gelijkwaardige concurrent te pakken. De twee kemphanen krijgen het hierdoor regelmatig met elkaar aan de stok en soms, zoals op Silverstone en Monza, eindigt dit in mineur. Toch is er geen sprake van vijandigheid of haat, zo zegt Hamilton. "Ik en Max, als we elkaar na de race zien, probeer ik altijd respectvol te zijn, of hij nu eerste is geworden of achter mij is geëindigd", zo vertelt Hamilton in een uitgebreid interview met ESPN.

Geen verandering in relatie met Verstappen

Als Hamilton gevraagd wordt naar zijn relatie met Verstappen dit jaar, antwoordt hij: "Ik heb niet het gevoel dat de relatie is veranderd... Het is lastig, want als je in de buurt van mensen rijdt in vijandige scenario's, dan zijn ze anders dan wanneer ze met jou in eenrichtingsverkeer zitten en je niet in de buurt bent." Hamilton zegt er echter alles aan te doen om de relatie met Verstappen goed te houden, zover dat mogelijk is in deze heftige titelstrijd.

"Ik probeer er altijd voor te zorgen dat ik naar hem toe ga (na de race), en het voelt niet anders dan normaal. Laatst zaten we samen in het kantoor van de stewards en dat was niet vijandig. Hij gaf zijn mening en ik de mijne", aldus de coureur uit Stevenage.

Hamilton benadrukt leeftijdsverschil

Pijnlijke statistiek: Pérez scoorde laatste races evenveel punten als RussellLees meer

Hamilton zei dat hij Verstappen wel had gebeld na de crash op Silverstone, maar dat het andersom niet gebeurde op Monza. Volgens hem heeft dat meer met de leeftijd van beide coureurs te maken. "Ik heb hem na Silverstone gebeld, en ik wil niet betuttelend zijn, maar ik ben veel ouder", zo zegt hij. "Ik ben veel ouder en het was voor mij belangrijk om te bellen en zo het ijs te kunnen breken. Ik zou dat niet hebben gedaan als ik 25 was. Ik sta niet vijandig tegenover hem."

Er is dus geen sprake van vijandigheid en haat tussen Hamilton en Verstappen. Sterker nog: Hamilton heeft juist veel respect voor zijn titelrivaal. Al is hij het niet altijd eens met de keuzes van de Nederlander. "Ik vind dat hij een enorm talent is en ik geniet ervan om met hem te racen. Ben ik het eens met alles wat hij doet? Dat doet er niet toe", zo zegt hij.

Gerelateerd

Meer F1-nieuws

Laatste F1-nieuws

Recap

Wolff zet Mercedes-deur open voor Verstappen, pisnijdige Max profiteert van gridstraffen | GPFans Recap

• Gisteren 21:47
• 2

Russell kan lachen om waterlek in kwalificatie: "Het was bijna komisch"

• Gisteren 21:23

Antonelli en Wolff wijzen naar Verstappen na dubbele straf: 'Heeft ons P3 gekost'

• Gisteren 21:01
• 2

FIA en Hungaroring passen circuit aan "in reactie op opmerkingen van Verstappen"

• Gisteren 20:35

Mercedes onthult oorzaak van kwalificatieprobleem Russell en voert motorwissel uit

• Gisteren 20:12
• 1

Verstappen profiteert van eigen spin: stewards delen dubbele straf uit in Hongarije

• Gisteren 19:39
• 21