Welke coureurs maken een kans op het laatste lege stoeltje bij Alfa Romeo?

Kimberley Hoefnagel
Zondag 3 oktober 2021 11:45 - Laatste update: 14:33

Silly season is bijna ten einde, nu er nog maar één stoeltje over is voor 2022. Het team van Alfa Romeo kondigde onlangs al aan dat Valtteri Bottas zich bij het team zal voegen, maar zijn aanstaande teamgenoot is nog niet bekend. GPFans heeft voor je op een rijtje gezet wie de grootste kanshebbers lijken te zijn.

De grid zal er in 2022 heel anders uit gaan zien dan nu het geval is. Kimi Räikkönen vertrekt aan het einde van dit seizoen uit de koningsklasse, Valtteri Bottas voegt zich bij Alfa Romeo, Alexander Albon gaat naar Williams en George Russell naar Mercedes. Een echte stoelendans dus. Nu Aston Martin en Haas hun line-ups officieel aangekondigd hebben, is er nog maar één plekje op de grid beschikbaar. Het tweede stoeltje bij Alfa Romeo is namelijk nog steeds niet officieel bevestigd en daar zijn een hoop kanshebbers voor.

Antonio Giovinazzi

De meest voor de hand liggende keuze is natuurlijk om Giovinazzi nog een jaar langer bij het team te houden. Giovinazzi is momenteel bezig aan zijn derde seizoen als Alfa Romeo-coureur en kent het team dan ook als zijn broekzak. Hoewel de Italiaan niet als een supertalent of toekomstig wereldkampioen gezien wordt, lijkt hij zijn draai steeds beter te vinden in de koningsklasse. We hebben dit seizoen duidelijk kunnen zien dat coureurs die van team wisselen soms een flinke periode nodig hebben om te wennen aan hun nieuwe omgeving. Aangezien Bottas al een nieuw gezicht is bij het team, zou het wenselijk kunnen zijn om ieder geval één coureur te hebben die wél al weet hoe alles werkt. Alfa Romeo-teambaas Fred Vasseur benadrukte onlangs nog dat Giovinazzi moet bewijzen dat hij het stoeltje waard is.

Robert Kubica

Kubica is momenteel werkzaam als test- en reservecoureur van het team van Alfa Romeo. De Poolse coureur is, net als Giovinazzi, reeds bekend met het team. Kubica mocht tijdens de Grands Prix van Nederland en Italië in actie komen, toen Kimi Räikkönen met een coronabesmetting kampte. De 36-jarige coureur heeft hierbij laten zien dat hij het racen nog niet verleerd is. Daarnaast is de kans erg groot dat hij akkoord zal gaan met een eenjarige deal, waardoor Alfa Romeo de weg open zou houden voor een 2023-debuut voor Sauber-junior Theo Pourchaire. Kubica gaf onlangs aan dat hij zijn eigen kansen laag inschat, omdat andere coureurs hoger op het lijstje zouden staan.

Nico Hülkenberg

Hülkenberg moest de Formule 1 aan het einde van 2019 noodgedwongen verlaten, nadat het team van Renault hem de deur gewezen had. Het duurde echter niet lang voordat de Duitser weer in een Formule 1-auto zat. De coureur uit Emmerich mocht in 2020 namelijk tot drie keer toe in actie komen als reservecoureur bij het team van Racing Point. Hij deed hierbij uitstekende zaken en men had dan ook goede hoop dat hij in 2021 weer op de grid zou verschijnen. Helaas bleek er ook in 2021 geen plek te zijn voor Hülkenberg en moest hij genoegen nemen met een rol als reservecoureur bij Aston Martin. Hülkenberg heeft recentelijk al laten weten dat Alfa Romeo nog geen contact gezocht heeft en dat hij vreest dat zijn Formule 1-carrière erop zit. Maar goed, er zijn gekkere dingen gebeurd in de koningsklasse...

Nyck de Vries

De Vries wist in 2019 op overtuigende wijze het Formule 2-kampioenschap te winnen. Helaas was er in de Formule 1 geen plek voor de kersvers kampioen, waardoor hij zijn heil ergens anders moest gaan zoeken. Zijn talent bleef gelukkig niet onopgemerkt, want hij werd in 2019 binnengehaald door het Formule E-team van Mercedes. De overstap bleek een goede zet voor de coureur uit Sneek, die afgelopen seizoen tot eerste officiële FIA-wereldkampioen van de elektrische klasse gekroond werd. Daarnaast is de Nederlander, samen met teamgenoot Stoffel Vandoorne, actief als test- en reservecoureur voor het Formule 1-team van Mercedes én doet hij ontzettend goede zaken in het WEC-kampioenschap.

Inmiddels wordt de naam van De Vries steeds vaker genoemd in de lijst met potentiële Formule 1-coureurs voor 2022. Gezien deze indrukwekkende statistieken is dat ook eigenlijk niet zo heel gek. Toch is het nog maar de vraag of het daadwerkelijk zover zal komen. De Vries was oorspronkelijk namelijk in beeld bij het team van Williams, die uiteindelijk toch de voorkeur heeft gegeven aan de ervaren Alexander Albon. De enige mogelijkheid voor De Vries lijkt nu dus te liggen bij het team van Alfa Romeo, dat een flink lijstje met kanshebbers heeft.

Oscar Piastri

Piastri heeft momenteel 178 punten verzameld en staat hiermee bovenaan het Formule 2-klassement. Met nog twee raceweekenden te gaan, heeft hij een voorsprong van 36 punten op de nummer twee en 43 punten op de nummer drie. Op papier zou hij dan ook een goede kans maken op de titel en daarmee een plek in de koningsklasse verdienen. De Australiër maakt echter onderdeel uit van de Alpine Academy, waar momenteel geen plek is voor een junior-coureur. Alpine heeft met Fernando Alonso en Esteban Ocon al een sterke line-up en zou haar junioren daarom ook graag bij een ander team willen onderbrengen.

Guanyu Zhou

Guanyu Zhou maakt net als Piastri onderdeel uit van de Alpine Academy en doet goede zaken in de Formule 2. De 22-jarige staat momenteel op de tweede plek van het Formule 2-klassement, op 36 punten achterstand van koploper Piastri. Naar verluidt zou Zhou flinke sponsoren achter zich hebben, die bereidt zijn om grof geld te betalen om hem in de Formule 2 te krijgen. Hoewel Alfa Romeo dit gerucht naar het land der fabelen heeft verwezen, klinken er steeds meer geluiden dat Zhou het laatste stoeltje in handen krijgt. Dit werd onlangs kracht bijgezet door een uitspraak van Alpine-directeur Laurent Rossi, die zei dat het team 'een alternatief plan heeft voor Zhou.'

Inmiddels zijn er ook enkele namen die oorspronkelijk op het lijstje met kanshebbers stonden, maar die we nu eigenlijk wel kunnen schrappen.

Callum Ilott

Ilott maakt onderdeel uit van de Ferrari Driver Academy. Hij werd vorig jaar tweede in het Formule 2-kampioenschap, vlak achter Mick Schumacher en werd regelmatig genoemd als mogelijke Formule 1-coureur in 2021. Hij zag zijn stoeltje echter naar Nikita Mazepin gaan, wiens vader er diep voor in de buidels getast heeft. Ilott is dit seizoen, net als Kubica, reservecoureur van het team van Alfa Romeo. Daarnaast is hij ook werkzaam als test-coureur van het team van Ferrari, rijdt hij in de GTWC én sindskort in het Amerikaanse IndyCar. Inmiddels heeft Ilott bevestigd dat hij volgend jaar fulltime in de IndyCar zal racen bij het team van Juncos-Hollinger, waardoor de kans klein is dat we hem binnenkort terug gaan zien in de Formule 1.

Mick Schumacher

Schumacher maakte begin dit seizoen zijn debuut bij het team van Haas en doet hier, naar omstandigheden, goede zaken. Hoewel de Duitser in de slechtste auto op de grid rijdt, en nog geen enkele punt achter zijn naam heeft staan, weet hij wel veel indruk te maken op zijn team. Ondertussen lijkt Nikita Mazepin niet opgewassen te zijn tegen zijn jonge teamgenoot en nemen de onderlinge spanningen toe. Inmiddels heeft het team van Haas officieel bevestigd dat haar line-up voor 2022, bestaande uit Schumacher en Mazepin, vast staat. Geen overstap naar Alfa Romeo dus voor Schumacher.

Dit artikel heeft eerder online gestaan, maar is aangevuld met de laatste informatie.