Bleekemolen: 'Russell bij Mercedes zou voor de show in ieder geval leuk zijn'

Michael Bleekemolen concludeert dat Valtteri Bottas net te kort komt voor de absolute top. De voormalig F1-coureur ziet de Fin worstelen bij Mercedes en dat is volgens hem typerend voor het verschil met Max Verstappen en Lewis Hamilton. Bleekemolen zou het dan ook niet gek vinden als Mercedes ervoor kiest om Bottas na dit seizoen te vervangen door George Russell.

Voor veel mensen staat het al vast dat Russell de overstap gaat maken naar Mercedes, de vraag is alleen wanneer dat moment komt. Russell staat al onder contract bij Mercedes, dat hem voorlopig nog bij Williams stalt. Vorig seizoen liet de Britse coureur echter al zien dat hij met de snelsten mee kan doen als hij in een Mercedes rijdt. Als invaller voor de door corona gevelde Lewis Hamilton leek Russell in de Grand Prix van Sakhir op weg naar zijn eerste raceoverwinning, tot een verkeerde pitstop én een lekke band roet in het eten gooiden. Ondanks het mislopen van de zege maakte Russell met zijn optreden in Bahrein veel indruk, wat de geruchten over een transfer naar Mercedes alleen maar versterkte.

'Bottas is het net niet'

Dit seizoen neemt de geruchtenstroom nog verder toe, vooral omdat Bottas zijn slechtste seizoenstart bij Mercedes ooit kent. Bleekemolen concludeert inmiddels ook dat Bottas simpelweg geen absolute topper is. "Hij is goed, maar niet super goed natuurlijk. Je kunt er Grands Prix mee winnen en je kunt een keertje pole position pakken, maar het is het net niet en dat zie je eigenlijk ook net even te vaak. Hij zit zeker niet op het niveau van Hamilton en Verstappen, meer op het niveau van Pérez." De grote vraag is natuurlijk of Mercedes daar vrede mee heeft of dat het voor volgend seizoen liever een andere coureur naast Hamilton zet. "Het is natuurlijk maar net wat zo’n team wil. Wil je iemand hebben die een beetje mee hobbelt of wil je een superster naast Hamilton hebben? Zie die maar eens te vinden, dat zal niet makkelijk zijn", aldus Bleekemolen.

Russell ideale opvolger Bottas?

Hoewel de keuze niet groot is volgens de voormalig F1-coureur, denkt hij dat Russell wel een goede kandidaat zou zijn om Bottas op te volgen. "Die heeft natuurlijk een fantastische show gegeven vorig jaar, dus ik kan me daar wel iets bij voorstellen", doelt Bleekemolen op de invalbeurt van de Williams-coureur in Bahrein. "Het is echter wel maar één keer geweest, dus het is altijd moeilijk te zeggen. Voor de show zou het in ieder geval leuk zijn, ook voor Mercedes." Daarom zou de 71-jarige coureur volgend seizoen voor Russell kiezen. "Als ik de beslissing moest maken, dan zou ik het denk ik gewoon doen."

Gerelateerd

Side hustle

Teambaas Max, ijscoman Charles en designer Lewis: het ondernemersleven van de coureurs

• 17 april 2024 16:30

Grand Prix van China

Zo zag de Formule 1-wereld eruit tijdens de laatste Grand Prix van China in 2019

• 17 april 2024 08:07
• 4