Hoe de contractverlenging van Ocon de berichten over Russell en Mercedes versterkt

De contractverlenging van Esteban Ocon lijkt aan te sluiten op de berichten over de transfer van George Russell naar Mercedes. Hoewel het een natuurlijk niet direct iets met het ander te maken hoeft te hebben, komen de twee nieuwtjes wel verdacht snel achter elkaar. Is dit puur toeval of zit er meer achter?

Vorige week wisten het Duitse F1-insider en Sky Italia te melden dat Mercedes de knoop heeft doorgehakt voor volgend seizoen: Russell gaat Valtteri Bottas volgens die kanalen in 2022 vervangen. Mercedes-teambaas Toto Wolff zou het management van Russell (waar hij zelf ook in zit) inmiddels al hebben laten weten dat de 23-jarige coureur zich kan opmaken voor zijn transfer naar Mercedes, waar hij de nieuwe teamgenoot van zevenvoudig wereldkampioen Lewis Hamilton gaat worden. Dat nieuws wordt ontkend door Russell en Mercedes of Williams, maar de contractverlenging van Ocon zou in theorie toch een teken kunnen zijn dat de berichten uit Duitsland en Italië geen complete onzin zijn.

Ocon ook optie als vervanger van Bottas

Dat heeft alles te maken met het feit dat Ocon net als Russell ook verbonden is aan Mercedes. Het duo staat al lange tijd onder contract bij de Duitse renstal vanuit het juniorenproject. Hoewel Ocon en Russell voor een ander team rijden, heeft Mercedes dus de macht om die coureurs makkelijk aan te stellen als vaste rijders van het team. De kans lijkt groot dat Bottas na dit seizoen het veld moet ruimen bij Mercedes en Toto Wolff vertelde onlangs al dat Ocon en Russell in dat geval inderdaad serieuze opties zijn voor de regerend wereldkampioen bij de constructeurs. "We hebben met Esteban en George twee Mercedes-junioren die ook een bepaalde rol spelen in het verhaal, terwijl we ook andere jonge rijders in de gaten moeten houden die sterk aan het opkomen zijn", zei de teambaas van Mercedes.

Is Russell al zeker van Mercedes-stoeltje?

Het nieuws dat Ocon zich voor de lange termijn aan Alpine verbonden heeft, is dus sowieso goed nieuws voor Russell. De Brit maakt daardoor simpelweg meer kans om bij Mercedes aan de slag te kunnen als Bottas na dit jaar inderdaad gepasseerd wordt. De geruchten over een vertrek van Bottas maken het des te interessanter dat Ocon uitgerekend nu voor een meerjarige deal met Alpine kiest. Het is namelijk maar de vraag of de Fransman zijn handtekening onder een nieuwe overeenkomst zou hebben gezet als hij wist dat hij een serieuze kans maakt op een stoeltje bij Mercedes. In combinatie met de timing van de contractverlenging zou de nieuwe overeenkomst van Ocon met Alpine er dus zomaar op kunnen wijzen dat het stoeltje naast Hamilton voor volgend seizoen al vergeven is.

Analyse: Dit is het logische moment om Bottas te vervangen bij MercedesLees meer

Als dat daadwerkelijk het geval is, zou het in theorie natuurlijk ook nog kunnen dat Bottas zijn zitje behoudt. Gezien de berichten die eerder deze week verschenen, lijkt het er in dat geval echter meer op dat Russell volgend seizoen voor Mercedes rijdt. Dat zou in ieder geval aansluiten op de verhalen dat Russell al van Mercedes te horen heeft gekregen dat hij zich op mag maken voor zijn langverwachte promotie naar de regerend wereldkampioen.

Gerelateerd

Side hustle

Teambaas Max, ijscoman Charles en designer Lewis: het ondernemersleven van de coureurs

• 17 april 2024 16:30

Grand Prix van China

Zo zag de Formule 1-wereld eruit tijdens de laatste Grand Prix van China in 2019

• 17 april 2024 08:07
• 4