Coulthard: 'Hamilton-tijdperk bijna voorbij en Verstappen volgt dat op'

Het is tijd voor de wisseling van de wacht in de Formule 1, verwacht oud-coureur David Coulthard. Een heel tijdperk staat Lewis Hamilton aan de top van de koningsklasse van de autosport, maar daar lijkt verandering in te komen nu Max Verstappen voor het eerst aan de leiding gaat in het wereldkampioenschap.

Dit seizoen lijkt het eindelijk het moment dat Verstappen het gevecht om de wereldtitel aan kan gaan met Lewis Hamilton. De strijd tussen dat duo is iets waar fans over de hele wereld al lang op wachten en dit jaar krijgen ze dat vooralsnog voorgeschoteld. De eerste races beloven veel spektakel voor de rest van het seizoen. Afgelopen weekend pakte Verstappen na een off-day (of off-weekend) van Hamilton de leiding in de Formule 1. Het verschil is minimaal - vier punten - maar het lijkt erop dat de Limburg zijn Britse collega nu echt peentjes kan laten zweten. Het kampioenschap voor Hamilton lijkt nu lastiger voor hem te behalen dan ooit.

Deur niet dichtgooien voor Verstappen

Coulthard ziet dat er iets groters aan de hand is, zo vertelt hij in gesprek met RacingNews365. "Wat Lewis heeft gemerkt, is dat als hij in Imola en Barcelona niet uit had geweken in de eerste bocht, dat er dan een crash was geweest. Lewis is inmiddels slim genoeg om te realiseren dat Max eraan komt. Als je die toewijding en dat geloof hebt… Lewis zou er niet twee keer over nadenken om de deur voor Valtteri of welke andere coureur dan ook dicht te gooien", zegt Coulthard, waarmee hij aangeeft wat het verschil is tussen Verstappen en de rest van de grid. Verstappen is bereid om risico's te nemen en aan te vallen op momenten en punten waarop anderen het niet doen. "Ik vind dat Max echt een geweldige en spectaculaire coureur is. Zijn snelheid is ongelooflijk goed en hij heeft een heel goed gevoel voor de auto", gaat Coulthard verder. "Sophie en Jos hebben een complete en gebalanceerde jongen grootgebracht."

Einde carrière Hamilton

De contractperikelen rondom de 36-jarige Hamilton spelen al een tijdje, al lijkt hij er nog een jaartje aan te gaan plakken. Desalniettemin komt het einde van zijn F1-carrière steeds dichterbij. Coulthard ziet de volgende generatie al klaarstaan, aangevoerd door Verstappen. "Hij heeft de skills en is een man voor de komende seizoenen. Er bestaat bij mij dan ook geen twijfel dat we een verschuiving gaan zien van het Hamilton-tijdperk naar het Verstappen-tijdperk. Of dat al dit jaar gebeurt weet ik niet, dat zal aan de ontwikkelingsrace tussen de teams liggen."

Ook Leclerc, Russell en Norris

Naast Verstappen noemt Coulthard ook Charles Leclerc, George Russell en Lando Norris als dé talenten van de volgende generatie. "Max, Charles, George en Lando begrijpen dat hun werk niet alleen bestaat uit het besturen van raceauto’s, maar ook dat ze moeten dealen met de media en sponsoren. Dat ze gewoon open moeten zijn, dat is in het verleden niet altijd het geval geweest met diverse coureurs."

Gerelateerd

Max Verstappen

Jack Plooij claimt primeur: "Max Verstappen is toch heel ernstig in gesprek met Mercedes"

• Vandaag 16:20
• 11

Coureurswissel?

Schoonbroer Verstappen wijst vervanger Pérez voor 2025 aan: 'Zou hij echt slechter zijn?'

• Vandaag 15:54
• 6