Russell kon Mercedes-debuut maken door de verkoop van Williams F1

George Russell vertelt dat hij zijn onverwachte debuut bij Mercedes afgelopen seizoen zelf ook niet aan zag komen. Hij had het scenario met het voormalige management van Williams al besproken, maar toen werd het afgedaan als een 'no go.'

Russell werd voorafgaand aan de Grote Prijs van Sakhir opgebeld door Mercedes-teambaas Toto Wolff, met het verzoek om in te vallen voor Lewis Hamilton. De zevenvoudig wereldkampioen was positief getest op het coronavirus en moest de race hierdoor aan zich voorbij laten gaan. Russell vertelt dat er een hectische dag vol overleg volgde, waarbij hij betrokken was bij 64 telefoontjes. Uiteindelijk werd er een akkoord bereikt. De 22-jarige coureur mocht plaatsnemen in de Mercedes.

Dat heeft hij naar eigen zeggen vooral te danken aan de nieuwe eigenaren van Williams: Dorilton Capital. De Amerikaanse investeringsmaatschappij nam de renstal in augustus 2020 over. Volgens de jonge Brit stonden zij er meer voor open om hem aan Mercedes uit te lenen, dan het vorige management. "Niemand had kunnen voorspellen dat dit zou gaan gebeuren," vertelt hij in gesprek met Autosport.

Russell stevende af op de winst, maar een blunder van Mercedes in de pitstraat en een langzaam leeglopende band gooiden roet in het eten. "Als je me halverwege het seizoen had verteld dat ik een race zou leiden, dat ik had moeten winnen en vanaf de eerste rij zou starten.. Ik had niet gedacht dat dát mogelijk zou zijn. Ik had überhaupt niet gedacht dat het mogelijk zou zijn om een kans te krijgen als reservecoureur van Mercedes. We hebben het er in het verleden al eens over gehad en toen was het een 'no go.' Gelukkig stonden de nieuwe eigenaren er voor open en wilden ze mij deze kans geven. Ook om te zien hoe ik het zou doen," klinkt het.

Gerelateerd

Meer F1-nieuws

Laatste F1-nieuws

Verstappen gaat maar voor één positie in 24h Nürburgring: 'Winnen, zo simpel is het'

• 52 minuten geleden

Ford voert gesprekken Verstappen: Sargeant ruikt kansen op samenwerking

• 1 uur geleden

Verstappen brengt bliksembezoek aan Milton Keynes vóór 24h Nürburgring

• 2 uur geleden

Smedley ziet zware situatie voor Ferrari: 'Hartverscheurend en vernietigend'

• 3 uur geleden
• 1

Podcast

'FIA overweegt kortere Formule 1-races vanaf 2027 door nieuwe motorregels'

• Vandaag 13:25

Dit zijn Max Verstappen zijn teamgenoten tijdens de 24h Nürburgring

• Vandaag 12:25
• 2