Brundle: "Inzetten Russell was grote tactische beslissing van Wolff"

Tijdens de Grand Prix van Sakhir mocht George Russell plaatsnemen in de auto van Lewis Hamilton bij Mercedes en hij maakte direct een sterke indruk. Martin Brundle denkt dan ook dat teambaas Toto Wolff er met een reden voor heeft gekozen om Russell in die wagen te zetten.

Omdat Hamilton positief testte op het coronavirus, mocht hij niet deelnemen aan de tweede Grand Prix van Bahrein. Hamilton moest in quarantaine en zodoende moest er een invaller worden opgetrommeld om zijn stoeltje over te nemen. Er werd verwacht dat Mercedes haar reservecoureur - Stoffel Vandoorne - naar voren zou schuiven, maar niets bleek minder waar. Wolff belde met het team van Williams om protegé Russell eenmalig los te weken. Russell maakt deel uit van de jeugdopleiding van Mercedes, maar rijdt inmiddels al twee seizoenen bij het achterhoedeteam van Williams in de Formule 1. Volgens Brundle is het niet voor niets dat Wolff perse Russell achter het stuur wilde hebben en niet - bijvoorbeeld - Vandoorne.

De keuze van Mercedes om Russell achter het stuur te zetten, kwam behoorlijk uit de lucht vallen. Vandoorne is immers de officiële reservecoureur van de Zilverpijlen. Toch werd de Belg gepasseerd ten faveure van de talentvolle Brit. Volgens Brundle koos Wolff voor Russell, omdat hij zo een goed beeld kon krijgen van de kwaliteiten van de Williams-coureur. "Ik twijfel niet dat Russell gebruiken in plaats van de officiële testcoureur Stoffel Vandoorne, een grote tactische beslissing was van Toto Wolff", zo schrijft Brundle in zijn column voor Sky Sports.

Hamilton heeft immers zijn contract bij Mercedes nog steeds niet verlengd en stelt naar verluidt hoge eisen. Met Russell weet Mercedes nu dat het een prima opvolger achter de hand heeft. "Met Hamilton die het lastig speelt wat betreft het zetten van zijn handtekening onder een nieuwe contract en de twijfels die spelen of Valtteri Bottas het echt waar kan maken, zou George een aantal vragen kunnen beantwoorden", aldus Brundle.

Nu Russell een uitstekend debuut - op persoonlijk vlak - voor Mercedes achter de rug heeft, kan de Duitse renstal de druk op Hamilton wat op gaan voeren. Ze weten immers dat ze nu iemand klaar hebben staan die de regerend wereldkampioen moeiteloos kan vervangen.

Gerelateerd

George Russell

Russell over rijden voor Mercedes: 'Psychologisch is het alleen maar moeilijker'

• 23 april 2021 16:01
• 1

Hamilton vs. Russell

Opmerkelijk gerucht: Hamilton ontloopt Russell sinds GP Sakhir, Wolff reageert

• 6 april 2021 11:12
• 17