Dit is waarom Russell op polepositie staat om Hamilton te vervangen tijdens de Sakhir GP

Het heeft er alle schijn van dat George Russell tijdens de Grand Prix van Bahrein plaats zal gaan nemen op het stoeltje van Lewis Hamilton. Dit lijkt op het eerste gezicht een gekke beslissing, hij heeft immers zijn eigen stoeltje bij het team van Williams, maar zou een hele logische keuze kunnen zijn.

Op dinsdagochtend maakte het team van Mercedes middels een statement bekend dat Lewis Hamilton positief getest was op het coronavirus. De Brit is vorige week drie keer negatief getest, maar ontwikkelde op maandagochtend toch milde ziekteverschijnselen. De Mercedes-coureur nam het zekere voor het onzekere en liet zich wederom testen op corona. Uiteindelijk heeft hij drie nieuwe testen ondergaan, die stuk voor stuk positief terugkwamen. Aangezien hij in het populairste stoeltje in de sport zit, begon iedereen vrijwel direct te speculeren over wie zijn mogelijke vervanger zou kunnen zijn.

Al snel werd duidelijk dat er eigenlijk maar vier (enigszins) logische keuzes waren. Stoffel Vandoorne, Esteban Gutiérrez (beide reservecoureurs van Mercedes), Nico Hülkenberg (die dit jaar al drie keer eerder in mocht springen) en Williams-coureur George Russell. Aangezien Esteban Gutiérrez zijn superlicentie eerst zou moeten verlengen, en daarvoor 300 kilometer zou moeten afleggen tijdens een speciale test, lijkt de kans erg klein dat hij daadwerkelijk in zal stappen. Ook Hülkenberg lijkt inmiddels officieel afgevallen te zijn als mogelijke invaller, aangezien hij zojuist op Instagram heeft bevestigt dat hij niet in het vliegtuig zit. Vandoorne heeft al bevestigt dat hij naar het circuit komt, maar benadrukt dat dit altijd al het plan was en dat er tot op heden voor hem niets veranderd is.

Vandoorne en Russell lijken dus de enige overgebleven opties te zijn, al melden verschillende media, waaronder de BBC dat Mercedes de voorkeur zou geven aan Russell. Om dit voor elkaar te krijgen zal er echter een akkoord gesloten moeten worden met Williams, omdat hij daar natuurlijk onder contract staat. Mochten die onderhandelingen mislukken, dan zou Mercedes alsnog een beroep doen op testcoureur Vandoorne.

Velen vragen zich dan ook af waarom Mercedes de voorkeur zou geven aan een Williams-coureur, terwijl ze een beschikbare reservecoureur hebben. Allereerst is het belangrijk om te onthouden dat George Russell onderdeel uitmaakt van de opleiding van Mercedes. De Britse coureur lijkt een glansrijke toekomst te hebben bij het team, maar heeft zichzelf tot op heden nog niet écht weten te bewijzen, omdat hij in een inferieure bolide rijdt. Nu de kampioenschappen voor Mercedes binnen zijn, zou dit raceweekend de ultieme test kunnen zijn om te kijken wat de 22-jarige kan doen met goed materiaal.

Ook komt het kopje ervaring hier natuurlijk bij kijken. Russell rijdt inmiddels alweer twee jaar in de Formule 1 en heeft, ondanks zijn slechtere materiaal, wel al veel ervaring opgedaan. Dit terwijl Vandoorne er alweer een tijdje uit is en inmiddels in de Formule E rijdt, wat een compleet andere klasse is. De overstap zou voor de Britse coureur dan ook een stuk kleiner zijn, dan voor de Belgische reservecoureur.

Daarnaast zou het op financieel gebied ook nog eens gunstig uit kunnen pakken voor het team van Williams. De kans is namelijk erg groot dat er een financiële vergoeding tegenover staat. Zo zou Mercedes hen een gratis motor kunnen leveren of een financiële bijdrage kunnen leveren. Gezien de financiële situatie bij Williams zelf, is het ook niet ondenkbaar dat het team zijn stoeltje 'verkoopt' aan een pay-driver. Zodoende zou een coureur die normaliter nooit kans maakt, maar wel in het bezit is van zijn superlicentie, toch een race kunnen rijden.

Gerelateerd

Meer F1-nieuws

Laatste F1-nieuws

Raakt Verstappen dit weekend in Japan een bijzonder indrukwekkende reeks kwijt?

• 3 minuten geleden

Juncadella verdedigt Verstappen na kritische Britse media: 'Zit dit maar even uit'

• 54 minuten geleden
• 2

Charoudin hoopt dat Hamilton Verstappen volgt: "Meer van die superpiloten"

• 1 uur geleden
• 2

Live

Haas onthult Godzilla-livery voor GP van Japan | F1 Shorts

• 2 uur geleden
• 44

Strafpunten F1: dit is de stand van zaken in aanloop naar de Grand Prix van Japan

• 3 uur geleden
• 6

Antonelli reageert op aankondiging als Räikkönen: "Ik was in de war"

• Vandaag 06:59