COLUMN: Censuur in de F1: er kan geen ‘dickhead’ meer af

De race van afgelopen weekend in Bahrein was oneindig veel spectaculairder dan de openingsrace in Australië. Met gevechten gedurende de hele race, was het de inhaalpoging van Max Verstappen op Lewis Hamilton die het meeste stof deed opwaaien. Lewis was kwaad, maar mocht een week later zijn boze woorden terugfietsen. En dat is spijtig, want waarom mogen de heren geen frustratie uiten?

Door Sander Noordijk (F1fans Update, analist Ziggo eBattle)

In de meeste van dit soort situaties zou je verwachten dat de actie om woorden te herroepen en excuses maken vanuit de PR van het team komt. Al weet Lewis Hamilton als geen ander zijn eigen merk neer te zetten en heeft hij waarschijnlijk zelf ingezien heeft dat het meestbesproken talent van de sport een ‘dickhead’ noemen, niet handig is. Lewis greep zelfs terug naar alle bekende uitspraken die we aan het begin van de carrière hoorde over de jonge Nederlander: ‘te onervaren, te onvolwassen, te agressief’. Race-winnaar Sebastian Vettel nam het in de persconferentie voor Hamilton op door te zeggen dat het niet eerlijk is om hem hiernaar te vragen. In de ogen van de Duitser wordt er wiel aan wiel geracet en daar gebeuren wel eens zaken waar je verhit op kunt reageren.

En daar heeft de huidige leider in het klassement gelijk in. Want waarom mogen de coureurs in de hedendaagse Formule 1 geen persoonlijkheden meer zijn? Wordt het echt beter wanneer de heren coureurs enkel als idealen schoonzonen de sponsorships vervullen en politiek correcte woorden uiten? Ik ben hoe dan ook van mening dat de interviews met de coureurs doorgaans weinig diepgang hebben. Zij willen immers geen details blootgeven over racestrategie, ontwikkeling en de ‘echte’ gang van zaken in een team en dan hebben we het nog niet eens gehad over wat ze niet mogen zeggen. Het maakt de interviews hol en geeft de coureurs geen persoonlijkheid.

We moeten het dan dus ook doen met die paar onoplettende momenten waarop de PR-aandacht bij de heren even verslapt. Bijvoorbeeld Nico Hülkenberg, die na de race stomend op Kevin Magnussen afstapt en hem ‘wederom de meest onsportieve coureur van het veld’ noemt. De Deen wuift hem vervolgens weg met ‘suck my balls’ en gaat door met zijn interview. In diezelfde sfeer noemt Lewis Hamilton Max Verstappen een dickhead. Dat bedoel je toch ook? Je bent boos en dat is begrijpelijk. Dat achteraf blijkt dat het een race-incident is, daar heb jij op dat moment niets aan, dus waarom censureren we de coureurs op deze manier?

Zou het niet veel gezonder zijn wanneer de coureurs eens ongefilterd hun mening kunnen uiten? Wanneer de mannen boos op elkaar kunnen zijn en dit niet later, zwak ogend, hoeven terug te draaien om maar niet de goede faveure van fans, sponsoren en andere coureurs te verliezen? In mijn mening hoeft een boze reactie na een aanrijding geen nadelige gevolgen te hebben voor de toekomst. We hebben hier toch te maken met professionals? En als je er spijt van hebt een week later, meld dat elkaar dan even onderling. Lewis pakt dit namelijk ontzettend slim aan door heel publiek zijn excuses te maken, zodat de hele wereld ziet dat hij het toch allemaal niet zo slecht bedoelde. Waardoor de Verstappen-fans minder kwaad zijn en de boze woorden in Bahrein niet alle lof die hij de Nederlander eerder gaf tenietdoen. Het kan natuurlijk altijd nog zijn teamgenoot worden, uiteindelijk – en dan komen die woorden weer boven water.

Maar voorlopig zal de politieke correctheid bij coureurs er wel in blijven. Het is een gevolg van de vele miljoenen die rondgaan in de sport en die vereisen dat jouw coureur altijd zo goed mogelijk voor de dag komt. We kunnen geen persoonlijkheden met emoties en vetes meer hebben zoals vroeger, de sport is te ver afhankelijk geraakt van de sponsorships die dit verbieden. Dus Lewis let voortaan weer op zijn woorden en wij zullen moeten wachten tot een volgend verhit moment waarin de boosheid die paar seconden mag doorkomen. Om daarna te zien hoe het weer wordt teruggedraaid.