Het ligt niet puur aan Albon, maar toch kan hij beter terug naar AlphaTauri

Het was een weekend om snel te vergeten voor Alexander Albon. Na een geweldige prestatie in Mugello zagen we ‘m toch weer zoals we ‘m vaker hebben gezien dit jaar. Ook al ligt het niet allemaal aan hem, het is toch echt beter als Red Bull Racing hem terugzet naar AlphaTauri.

Het was even zo hoopvol toen Albon twee weken geleden eindelijk zijn eerste podium in de F1 pakte. In de kwalificatie was hij snel en in de race ging het ook goed. Die enorme opsteker bleek echter van een zeer tijdelijke aard. In Rusland kregen we de Albon te zien die we eerder hebben gezien dit seizoen. Sterker zelfs, je kunt je afvragen of Rusland niet één van zijn aller slechtste weekenden van het jaar was.

Laten we voorop stellen dat Max Verstappen afgelopen weekend weer de absolute laatste druppel uit de RB16 heeft weten te wringen, maar toch had het verschil tussen hem en Albon niet zó groot mogen zijn. Albon was in Q3 werkelijk helemaal nergens vergeleken met z’n teamgenoot. Een verschil van enkele tienden is nog te verklaren aan de hand van het enorme talent en de ervaring van Verstappen, maar meer dan een seconde… Toen na de kwalificatie ook nog eens bleek dat er niet echt een gegronde reden voor was, werd wel duidelijk dat Albon gewoon een bijzonder matige prestatie had geleverd.

In de race was het al niet veel beter. Oké, hij moest ergens helemaal achterin het veld beginnen, maar daarna volgde nou niet bepaald een bewonderenswaardige inhaalrace. Met een Red Bull, zelfs die van dit jaar, hoor je gewoon naar voren te schieten als een warm mes door de boter. Dat gebeurde niet. Ondanks een paar mooie gevechten met achterhoederijders, was het gewoon niet wat je ervan mag verwachten. De Britse Thai wist nog net wat puntjes te scoren en kwam na afloop van de race duidelijk verbouwereerd voor de camera’s te staan. Wat er mis lijkt te gaan, is vergelijkbaar met wat er vorig jaar bij Pierre Gasly gebeurde. Dat Gasly het nu zo goed doet bij AlphaTauri heeft echt niet alleen te maken met de mindere druk die er nu op hem staat. We kunnen wel concluderen dat Red Bull recentelijk auto’s bouwt die heel wispelturig zijn en een ‘sweet spot’ hebben waar je ook zomaar naast kan zitten. Verstappen weet dat – door zijn talent én ervaring – meestal wel te vinden. Voor Albon en eerder voor Gasly bleek dat nog een brug te ver. Het gevolg is dat ze eigenlijk bijna nooit met het benodigde vertrouwen achter het stuur zitten. De auto lijkt bijna nooit aan hen te binden, probeer dan maar eens elke centimeter van de baan te benutten.

Vorig jaar dachten we dat Gasly gewoon niet snel genoeg was en niet ‘genoeg ballen had’, maar hij bewijst nu wel anders. Grote kans dat Albon ook weer helemaal opbloeit bij AlphaTauri. Je gunt het hem eigenlijk een einde aan deze worsteling, ook al is het een demotie. Red Bull Racing moet zich achter haar oren krabben. Er kunnen meerdere dingen gedaan worden; of Albon wordt meer gesteund bij het vertrouwd raken met de auto en misschien kan er op den duur wat van de ‘knife edge’ van de RB16 af, maar dan hebben we het over een lange termijnaanpak. Óf Red Bull maakt een einde aan deze poging en besluit dat het toch echt beter een coureur met een dikker CV kan gaan aanspreken als tweede coureur achter Max. Dat laatste lijkt mij de beste optie. Er zijn er minstens twee als optie die waarschijnlijk direct ja zeggen: Sergio Perez en Nico Hülkenberg.

Gerelateerd

GP Japan

FIA velt oordeel over start crash waarbij Ricciardo en Albon voor rode vlag zorgden

• 7 april 2024 10:24
• 1

Williams

De grote consequenties voor Williams na crash waarbij Albon chassis vernietigde

• 27 maart 2024 13:39