COLUMN: 'Zien we niet in dat de boog van Haas zich constant herhaalt?'

De vlag is gevallen na de openingsrace van het seizoen en de discussies zijn alweer in volle gang. Geen oproer over de slimme overwinning van Sebastian Vettel, maar wel over het team van Haas. Alle ogen in de paddock zijn gericht op de grijze Ferrari die grote indruk maakt.

Door Sander Noordijk (F1fans Update, analist Ziggo eBattle)

Want wat een sprong heeft het Amerikaanse team gemaakt. Aan het einde van 2017 troosteloos aan de achterzijde van het middenveld rondrijdend, had niemand hele hoge verwachting voor het team van Gene Haas. De nieuwe wagen bleek echter bijster snel gedurende het weekend; troefde in de kwalificatie McLaren, Force India en Renault af en stelde Kevin Magnussen zelfs in staat om Max Verstappen te passeren bij de start. Het bleek geen gelukje en beide Haas coureurs wisten het tempo van de mannen vooraan goed te volgen. Vierde en vijfde lagen Magnussen en Grosjean op het moment dat ze op tragische wijze de race moesten beëindigen, maar daarover zo meteen meer.

Het was dus op zijn minst opvallend te noemen, dat de nieuwe wagen zo verschrikkelijk veel beter is en al snel rezen de boze tongen dat Haas nog meer hulp van Ferrari krijgt. Het is geen geheim dat het Amerikaanse team niet de volledige wagen bouwt en flink wat onderdelen, zoals de motor en ophanging koopt van Italiaanse team. En daar is niets mis mee, dat is volledig toegestaan. Voorwaarde is echter wel dat monocoque en de aerodynamica van eigen hand is. Zou Ferrari hen ook dit verkocht hebben? Naast elkaar lijken de Ferrari uit 2017 en de nieuwe Haas best veel op elkaar. Genoeg om de teams te doen eisen naar onderzoek of de relatie tussen de twee teams wel door de beugel kan.

“Onzin”, vindt teambaas Guenther Steiner, die verwijst naar het feit dat de Ferrari van 2017 een langere wielbasis heeft. De wagens zijn verschillend in lengte daarmee zou het aangetoond moeten zijn. Of Guenther er zo gemakkelijk mee weg komt, valt te bezien, maar ik verwacht dat hier geen actie op ondernomen wordt. Iedereen kopieert van elkaar in de wereld van de Formule 1 – Kijk maar naar hoe snel iedereen blown diffusers op de auto’s had in 2009, nadat de teams eerst probeerde om het verboden te krijgen. De Haas VF-18 heeft van voren de hoekige neus die de Ferrari SF70H had, maar zoveel is daar niet van te denken. Meer teams reden afgelopen jaar met opvallend brede, hoekige neuzen. Een resultaat van wat snel bevonden werd en daardoor door veel teams geïmplementeerd werd. Steiner geeft het zelf ook toe: “Als je kopieert van een ander, dan zorg je wel dat het van de auto’s voor je is.”.

Maar laten we niet vergeten dat we dezelfde discussie in 2016 hadden. Ook toen stond Haas er ineens heel goed voor en noteerde zij stevige punten finishes in de eerste races. Net als nu, gingen er direct stemmen op die riepen dat Ferrari hen meer verkocht dan wat was toegestaan. Dus hoeveel verder zijn we inmiddels? Zien we nog steeds niet in dat, wanneer we de resultaten van Haas bekijken, deze boog zich constant herhaalt? Het Haas F1 Team begint zijn seizoenen erg sterk en zakt vervolgens na een aantal races steeds verder weg de achterhoede in. Toegegeven, 2017 begonnen ze niet sterk, maar kwam de klad er ook meer en meer in. Dat was punten sprokkelen, niet agressief kunnen aanvallen zoals Magnussen dit weekend kon. De paddock is voor nu even opgeschrikt, maar het zal mij benieuwen of Haas dit kan volhouden. De ontwikkeling van de wagen verloopt doorgaans niet hard genoeg ten opzichte van de teams om hen heen, waardoor de goede vorm verwaterd. Mogelijk is de glans er halverwege dit jaar wel af.

Dus we kunnen stellen dat de punten nu gepakt moeten worden, nu het momentum er is. Daarom is het des te meer tragisch dat hun sterke weekend in Melbourne eindigde zoals het deed. Een vierde en vijfde plaats – wat nota bene het beste resultaat van de rentstal ooit zou zijn – vielen in het water doordat de wielmoeren niet goed vast gedraaid werden en Magnussen, en daarna ook Grosjean, met een loszittend wiel de baan op werden gestuurd. Het was geen foutieve wheelgun of een falende monteur, gezien het niet om dezelfde wielen ging voor de twee rijders. Onbegrijpelijk! Maar Haas gooide superdure punten weg en dat op een hele, hele knullige manier. Hopelijk blijft de Haas VF-18 nog even zo gaan, want nóg een team voor aan dat om de punten en misschien wel de podia kan meestrijden is wat we nodig hebben. Laat de kwaadsprekers het maar de nep-Ferrari noemen; legaal zal ie sowieso blijken, of ie nu snel blijft of niet.