Throwback Thursday

Terugblikken op de ruzie tussen Verstappen en Ocon in Brazilië

Jeen Grievink 27 mrt 2020 09:33Vrijdag 27 maart 2020 09:33 Laatste update: 10:33

Nu de Formule 1 al enige tijd stilligt, hebben we de tijd om eens terug te blikken op spraakmakende momenten uit het verleden. Ditmaal kijken we naar de clash tussen Max Verstappen en Esteban Ocon, die zowel op als naast de baan met elkaar in gevecht gingen tijdens het raceweekend in Brazilië in 2018.

Op het Autódromo José Carlos Pace, beter bekend als Interlagos, was Verstappen zeker geen favoriet voor de overwinning. Hij kwalificeerde zich immers als vijfde en was daarmee een halve seconde langzamer dan polesitter Lewis Hamilton. Toch weerhield dit de Nederlander er niet van om flink gas te geven. In de beginfase ging hij al voorbij aan Kimi Räikkönen en even later passeerde hij ook de andere Ferrari-coureur, Sebastian Vettel en Mercedes-rijder Valtteri Bottas. Op dat moment zag het er plots rooskleurig uit voor Verstappen, die alleen Hamilton nog voorbij moest.

Middels een pitstop-strategie wist Verstappen op nieuwere banden in ronde 40 voorbij te gaan aan koploper Hamilton. Vanaf dat moment kon hij zich gaan focussen op het vasthouden van de eerste plaats. Echter, het ging mis toen achterblijver Esteban Ocon hem vier ronden later in een spin duwde. De toen nog voor Force India rijdende Ocon probeerde - met een ronde achterstand - het gevecht aan te gaan met Verstappen. Hij wilde aan de binnenkant van de bocht een aanval plaatsen op de Red Bull-coureur, maar er was te weinig ruimte, waardoor Verstappen in een spin terechtkwam. Hij verloor hierdoor zijn eerste plaats weer aan Hamilton en werd tweede.

Toen Verstappen na het passeren van de finishlijn op weg was naar de pitstraat voor de podiumceremonie, reageerde hij furieus over de boordradio. "Ik hoop dat ik hem (Ocon) niet kan vinden in de paddock!" Het duurde echter niet lang of Verstappen kwam Ocon wél tegen in de paddock. En dat liep uit op een felle woordenwisseling, waarbij de heren ook fysiek werden. Verstappen zat duidelijk vol adrenaline en zocht de confrontatie op. Hij duwde Ocon een aantal keren weg, onder het oog van de toekijkende Valtteri Bottas en Brendon Hartley.

Waar Verstappen door het lint en ging en zijn handen niet meer thuis wist te houden, deed Ocon alsof hij niets fout had gedaan. De Fransman haalde zijn handen op en deed voorkomen alsof hij verbaasd was. Toen Verstappen eenmaal uitgeraasd was en wegliep, bleef Ocon echter met een niet te misverstane grijns achter: hij was zich duidelijk bewust van hetgeen hij op de baan had uitgericht.

Het voorval kreeg voor beide heren een staartje: Ocon werd gestraft voor zijn fout op de baan en Verstappen voor zijn fout naast de baan. Het spraakmakende incident in Brazilië werd iets waar in de weken daarna nog veel over werd nagepraat. De lucht tussen Verstappen en Ocon lijkt inmiddels weer geklaard, want toen de twee elkaar tegenkwamen in Australië, voor de seizoensopener van 2020, schudde zij elkaar de hand en was er een duidelijke glimlach te zien. Zand erover, zo lijkt het.

Bekijk hieronder de beelden terug van het moment waarop Verstappen na afloop van de race de confrontatie opzoekt met Ocon in de paddock. Twee mensen van de FIA moesten de kemphanen uit elkaar houden.