FIA: 'Klantenmotoren moeten exact hetzelfde kunnen als motoren van hoofdteams'

In de huidige situatie zijn er drie fabrieksteams; Mercedes, Ferrari en Renault, en zes klantenteams. McLaren en Honda vormen een uitzondering, want Honda levert alleen motoren aan Toro Rosso. Er is de afgelopen jaren regelmatig veel te doen geweest over mogelijke ongelijkheid tussen de motoren van de leveranciers en van hun klanten. De fabrieksteams zouden in sommige gevallen meer kunnen met hun motoren, dan hun klanten. Die ongelijkheid wil de FIA per direct aan banden leggen.

Red Bull Racing, Force India, Williams, Haas, McLaren en Sauber gebruiken allen motoren die door de drie grote fabrikanten worden geleverd. Renault levert er drie, Mercedes en Ferrari twee. De hoofdteams worden er al langer van beticht dat ze echter niet onder precies dezelfde omstandigheden de krachtbronnen tot hun beschikking hebben als hun klanten. Er zouden situaties zijn waarin het hoofdteam meer uit de motor kan halen, door middel van bepaalde modi of een iets andere opzet van de motor. De FIA wil er nu voor zorgen dat de klantenteams precies hetzelfde potentieel uit de motoren kunnen halen als hun leverancier.

Volgens Motorsport is er deze winter een nieuw voorschrift naar de leveranciers gegaan, waarin wordt uitgelegd dat er twijfels zijn over de gelijke behandeling. Om die twijfels weg te nemen, schrijft de FIA nu een aantal regels voor omtrent de motoren: Elke motor moet identiek zijn, verder moeten de motoren met precies dezelfde software functioneren en op dezelfde manier gebruikt kunnen worden. Tenslotte schrijft de FIA voor dat het olie- en brandstofgebruik in alle motoren van één leverancier gelijk moet zijn.

Een bekend voorbeeld van ongelijke behandeling op motorengebied, is de plotselinge derde plaats die Romain Grosjean wist te behalen bij de Grand Prix van België in 2015. De toenmalige teambaas van de Fransman, Matthew Carter, deed afgelopen jaar een boekje open over die situatie: "Ze (Mercedes, red.) wilden niet dat Sebastian Vettel op het podium terechtkwam en zagen dat Romain in de buurt van hem kwam op nieuwere banden." Via de order 'strat seven' werd Grosjean duidelijkgemaakt welke wijziging hij op het stuur moest aanbrengen en vervolgens liep hij in per ronde bijna 0,1 seconde sneller in op Vettel. Volgens Carter heeft het team (Lotus) in latere races nog wel eens gevraagd naar de mysterieuze modus, maar gaf Mercedes nooit meer toestemming om nog eens die modus te activeren.