Achtergrond: Het nieuwe reglement dat Mercedes en Ferrari komend jaar benadeelt

Tijdens de races was het vooral richting het einde van het seizoen erg spannend tussen de drie topteams. Red Bull Racing had eindelijk de vorm gevonden die het zo lang zocht, maar in de kwalificaties zat pole position er nog niet in. Tijdens de races bleek het verschil tussen het team en Mercedes en Ferrari echter keer op keer kleiner te zijn dan in de kwalificaties. De befaamde 'kwalificatiemodus' van de nummer 1 en 2 zou daarvoor de reden zijn, maar er was nog een belangrijk voordeel voor Mercedes en Ferrari, dat dit jaar als het goed is komt te vervallen.

Hoewel Max Verstappen en Daniel Ricciardo afgelopen seizoen samen drie overwinningen pakten, bleef pole position uit voor Red Bull Racing. Verstappen zat er héél dichtbij in Mexico, maar Ferrari en Mercedes bleken in de kwalificaties telkens te sterk. Het verschil in vermogen zou te verklaren zijn door een zogenaamde 'kwalificatiemodus' waarmee er tijdelijk net iets meer van de motor gevraagd werd, maar Mercedes en Ferrari gebruikten allebei nog een ander trucje om meer vermogen uit de motor te halen: olieverbranding.

De oliedampen die bij ontluchting via het carter de auto verlaten, werden opgevangen en naar de inlaat van de motor geleid. Op die manier werden aan de olie toegevoegde stoffen meegenomen in de verbranding. Die middelen zorgden voor een efficiëntere verbranding, maar mochten niet direct aan de brandstof toegevoegd worden. Door ze te onttrekken uit de oliedampen, konden beide teams er toch gebruik van maken. In de kwalificaties zou het een voordeel van enkele tientallen pk's in vermogen op hebben geleverd.

In het nieuwe seizoen zal dat trucje niet meer aan de orde zijn. Dat is mogelijk heel goed nieuws voor Red Bull Racing, dat officieel nooit betrapt werd op deze truc, in tegenstelling tot Mercedes en Ferrari. In de nieuwe reglementen is namelijk opgenomen dat de oliedampen via een uitlaat naar de achterkant van de auto gevoerd moeten worden en daar pas losgelaten worden. De FIA controleert er komend seizoen (als het goed is) op dat de teams dat inderdaad naleven en de dampen niet alsnog opvangen.

(Bron: F1: 2018 technical rules and trends, Craig Scarborough)