Valtteri Bottas: '2017 was te veel op en neer, maar leerzaam voor het nieuwe seizoen'

Vorig jaar rond deze tijd stond Valtteri Bottas plots in een Mercedes-pak naast de nieuwe auto, omdat hij vlak daarvoor als vervanger van Nico Rosberg gecontracteerd werd. De plotselinge overstap naar het team en de daarbij horende spanning en onrustige voorbereiding, hielpen hem naar eigen zeggen niet om aan een goed seizoen te kunnen beginnen. Voor het nieuwe jaar liggen de kaarten er anders voor en Bottas heeft dan ook goede hoop dat hij de lessen van afgelopen jaar in 2018 in de praktijk kan brengen.

Hoewel Valtteri Bottas in het begin van het vorige seizoen vrijwel direct prima presteerde, zakten zijn prestaties daarna regelmatig in. De Finse coureur die na het plotselinge vertrek van Rosberg ingevlogen werd vanuit Williams, kende een moeizaam vervolg na de zomerstop. Dat ziet hij zelf ook in, zo vertelde hij vandaag bij de presentatie van de nieuwe auto. "In 2017 moest ik zoveel leren, omdat ik vrij laat lid was geworden van het team. Moeilijkheden hebben altijd het voordeel dat je er veel van kunt leren. We hebben het over subtiele dingen; hoe moet je werken met de afstelling, hoe moet je reageren op veranderingen op de baan, hoe om te gaan met de banden."Het is voor Bottas duidelijk dat het komend jaar beter moet: "Het team verwacht meer van mij, en ik zelf ook."

Bottas denkt voor zichzelf helder te hebben hoe hij komend jaar zo succesvol mogelijk kan worden: "Consistentie is de sleutel tot succes. Als ik consequent op een hoger niveau rijd, zijn de resultaten ook beter. 2017 was te veel op en neer." Volgens de 28-jarige coureur was de voorbereiding op het komende seizoen in ieder geval al een stuk prettiger: "Deze winter heb ik me echt ontspannen en gefocust op mijn training en mijn gezondheid. Ik heb veel getraind, vooral in januari en februari. Ik voel me fris, gezond en fit voor het nieuwe seizoen."