Sauber: 'De komende jaren achter Force India aan'

Sauber was afgelopen seizoen weer de drager van de rode lantaarn. Het Zwitserse team wist geen deuk in een pakje boter te slaan, maar hoopt dat het partnerschap met Alfa Romeo het tij zal keren. Dit jaar krijgt de renstal wél de nieuwste versie van de Ferrari-motor en daarbij komt er dankzij Alfa Romeo ook meer geld binnen. Het doel volgens teambaas Frederic Vasseur: net als Force India als klantenteam de aansluiting met de top vinden.

Force India is volgens Sauber-teambaas Frederic Vasseur een groot voorbeeld voor Alfa Romeo Sauber. Het team weet met de Mercedes-motor als klantenteam erg hoge ogen te gooien. Het is na Red Bull Racing het meest succesvolle klantenteam gebleken de afgelopen jaren. Nu Sauber de nieuwste Ferrari-motor krijgt, vindt Vasseur dat Sauber al doel moet zien om hetzelfde voor elkaar te krijgen. In gesprek met Autosport vertelt Vasseur over zijn ambities: "Force India is een mooi voorbeeld, want zij werken met Mercedes op een vergelijkbare manier als wij samenwerken met Ferrari. Ze (Mercedes, red.) werken mee met de coureurs, de motor, bepaalde onderdelen en Force India is ongeveer even groot."

Realistisch gezien zal Alfa Romeo Sauber met de nieuwe Ferrari-motor niet zomaar aansluiten bij de top, beseft ook Vasseur. De motor en de samenwerking is niet alles, het chassis moet ook gewoon goed zijn en het is ook nog maar de vraag of coureurs Ericsson en Leclerc het in zich hebben om de top aan te vallen. "Zij (Force India, red.) hebben er ook meerdere jaren over gedaan om zo ver te komen. Nu zijn ze vrij consistent. Wij moeten het ook zo doen en geduldig zijn. Ik denk dat het een project van zo'n drie tot vijf jaar wordt."

Alfa Romeo Sauber onthult haar nieuwe auto op 20 februari. Dat is komende dinsdag.