Gene Haas: 'We moeten een seconde op Ferrari goedmaken'

Haas is als jongste team in de Formule 1 én als team met het kleinste budget zeker niet slecht bezig. Het werd afgelopen seizoen achtste en deed het beter dan Sauber, het andere klantenteam van Ferrari. Gene Haas, de oprichter van het team, stelt echter dat de doelen hoger veel hoger liggen en dat er met dezelfde motor een veel minder grote achterstand op Ferrari mag zijn.

Gene Haas heeft zijn strepen verdiend in de autosport, onder andere in de NASCAR. Twee jaar geleden begon daarnaast het Formule 1-avontuur onder zijn naam en het team heeft het in de eerste twee seizoenen voor elkaar gekregen om punten te scoren. Toch is dat natuurlijk lang niet genoeg, zegt ook Haas zelf. In een interview met Speedweek legt hij uit wat hij graag ziet gebeuren: "Om ons echt te laten gelden in de Formule 1, moeten we een halve seconde achter Ferrari staan. Vorig jaar was het verschil één tot anderhalve seconde, afhankelijk van het circuit. Met andere woorden, we moeten met één seconde per ronde ten opzichte van de concurrentie." Dat de ontwikkeling bij de concurrentie echter ook niet stilstaat, beseft Haas ook: "Alle teams in het middenveld zullen groeien."

Wat de grote achilleshiel van Haas tot op heden is geweest? Het bandenmanagement; "De banden waren het grootste knelpunt. Het lukte niet echt om de optimale balans te vinden. Zelfs de kleinste veranderingen in aerodynamica of downforce kunnen ervoor zorgen dat de auto's gaan slippen en de banden oververhit raken." Het verder perfectioneren van het chassis moet Haas verder brengen, want aan de motor en de coureurs ligt het volgens Haas niet: "De coureurs zijn beter dan de auto. Daarbij denk ik denk niet dat de motoren van Mercedes, Ferrari en Renault ver uit elkaar liggen. We hebben het over een verschil van zo'n half procent en qua stabiliteit is de Ferrari-motor uitstekend."