Organisatie Grand Prix van Azerbeidzjan: 'Huidige contract onaanvaardbaar'

De toekomst van de Grand Prix van Azerbeidzjan komt onder flinke druk te staan. De organisatie van het evenement geeft namelijk aan dat er onder de huidige voorwaarden geen contractverlenging in zit. Na 2020 loopt het huidige contract af, maar volgens de Minister van Sport is de huidige deal inmiddels 'onaanvaardbaar'.

Pas sinds 2016 wordt er in Azerbeidzjan een Grand Prix verreden. Op het stratencircuit in Baku kwam de Formule 1 in het eerste jaar nog onder de noemer Grand Prix van Europa naar het land, vorig jaar veranderde de naam al naar de Grand Prix van Azerbeidzjan. Het huidige contract werd afgesloten voor een periode van vijf jaar en loopt af in 2020, toch is het maar zeer de vraag of het daarna weer met eenzelfde termijn verlengd wordt. De Minister van Sport, Azad Rahimov, verklaart aan persbureau Tass: "Binnen drie maanden na de Grand Prix moeten we een antwoord geven aan de leiding van Formule 1 over de vraag of we het contract met nog eens vijf jaar zullen verlengen tot 2025. Iedereen begrijpt dat het contract dat we nu hebben onaanvaardbaar is."

Klare taal van Rahimov, die tegelijkertijd wel verwacht dat er een oplossing gevonden kan worden: "Ik denk dat de nieuwe leiding van de Formule 1 dat ook begrijpt. We hebben het over een aantal commerciële voorwaarden, sponsorrechten en de prijs die we betalen. Ik denk dat zowel wijzelf als de leiding van Formule 1 de wens hebben om de race hier te behouden."

In 2016 was er vanuit de fanbase veel kritiek op de Grand Prix, omdat er te weinig actie zou zijn geweest. Vorig jaar waren de verwachtingen dan ook behoorlijk negatief, alleen het werd uiteindelijk één van de meest bewogen en spectaculaire races van het seizoen. Daniel Ricciardo pakte de winst, na een aantal crashes en de befaamde touché tussen Hamilton en Vettel. Verrassend genoeg stond zelfs Lance Stroll op het podium.