Valtteri Bottas: "Het is goed voor me als Lewis blijft"

In zijn eerste jaar bij Mercedes heeft Valtteri Bottas het niet altijd even makkelijk gehad. Hij kijkt terug op een jaar met hoge pieken, maar ook met moeilijke periodes. De Fin heeft er vertrouwen in dat het komend seizoen beter zal gaan en weet wat hem te doen staat om voor 2019 ook weer kans te maken op een plek bij het team.

Het plotselinge vertrek van Nico Rosberg bij Mercedes gaf Valtteri Bottas een onverwachte en hele grote kans: rijden in een titelwaardige Formule 1-auto. Hij won er zijn eerste races mee, haalde voor het eerst in zijn carrière pole position en eindigde als derde in het kampioenschap. Mooie resultaten, maar het was niet optimaal, beseft Bottas zelf ook: "Ik had een jaar geleden niet verwacht dat ik zo veel zou leren," vertelt hij tegenover MTV.

Voor het nieuwe seizoen is het doel helder: vechten voor het kampioenschap. Volgens Bottas zien de data van de nieuwe auto er veelbelovend uit. "We denken dat de auto beter is dan die van vorig jaar. Het hangt natuurlijk ook af van wat de andere teams doen, maar ik wil voor het kampioenschap gaan strijden." Bottas legt uit wat volgens hem hopelijk een groot verschil voor hem zal maken in de nieuwe auto: "Vooral mijn zitpositie verandert. Daar heb ik vorig jaar het hele seizoen enorm mee geworsteld."

Niet alleen voor 2018 is het een doel om voor de titel te gaan, want volgens Bottas is dat ook van belang voor 2019: "De beste manier om kans te maken op een nieuw contract, is door zo veel mogelijk races te winnen." Verder wil Bottas graag verder met Hamilton: "Het is goed voor mij als Hamilton doorgaat, want hij is erg snel en vormt een belangrijke uitdaging voor me." Hamilton is officieel nog in gesprek met Mercedes over een nieuw contract na 2018, maar de verwachting is dat hij zal bijtekenen.