Lance Stroll: 'Grappig hoe men me onderuit probeert te halen'

Williams-coureur Lance Stroll heeft zijn imago niet meezitten. De Canadese coureur kwam bij Williams terecht na een forse kapitaalinjectie van zijn vader, waardoor gelijk alle argusogen op hem gericht waren. Ondanks zijn verrassende derde plaats bij de Grand Prix van Azerbeidzjan, wist Stroll nog niet echt potten te breken in 2017. Zelf ligt hij er in ieder geval niet wakker van wat men van hem denkt.

De 19-jarige Stroll gaat dit jaar zijn tweede seizoen in de Formule 1 in. Met de debuterende Sergey Sirotkin naast hem, zal moeten blijken of Stroll hem de baas kan zijn. Afgelopen jaar moest hij in de ervaren Felipe Massa zijn meerdere erkennen, maar dat is geen schande. Zelf kijkt Stroll er met vertrouwen naar uit: "In de loop van het jaar ben ik drastisch veranderd als coureur, ik heb enorm veel geleerd. Ik kom terug voor het nieuwe seizoen en ben veel sterker, zowel mentaal als fysiek," stelt hij in gesprek met Express. Stroll zegt Lewis Hamilton als grote inspiratiebron te zien: "Petje af voor hem, hij verdient het succes dat hij heeft gehad. Hij is buitengewoon getalenteerd en ik hoop dat ik in mijn eigen carrière de helft van het succes dat hij heeft gehad mag hebben."

Dat de gemotiveerde Stroll nog steeds vanuit allerlei hoeken bekritiseerd wordt en afgeschilderd wordt als een 'betaalde coureur' die niet genoeg talent zou hebben voor de Formule 1, deert hem naar eigen zeggen niet: "Ik heb in de F3 gewonnen en we weten allemaal dat dat een heel hoog niveau is. Ik maak al langer mee dat mensen me proberen onderuit te halen te halen als ik win én als ik verlies. Dat accepteer ik en ik vind het eigenlijk vooral een beetje grappig."